，随即迫不及待伸手去抓糖。低着头，细白的手指仔细挑拣油纸包里的糖块，最后认真地把裹着青红丝的都推到沈崖面前：“阿爹吃，灵儿不要这个，苦苦的。”——她始终记得，那些鲜艳糖丝总带一丝涩味。

沈崖接过糖，指尖无意间触到女儿微凉的手指，喉头一阵哽咽，竟说不出话。灵儿却已含住一块剔透的麦芽糖，满足地眯起眼睛，再次摆弄枯树枝，含糊嘟囔：“糖糖甜，药药也甜。”

沈崖凝望着女儿全然沉浸在简单欢喜里的侧脸，眼中满是无法挣脱的无奈，和深入骨髓的痛苦。他清楚，只要灵儿的病一天不好，他就一天逃不出淮渎帮这座牢笼，只能眼睁睁看着自己在罪恶的泥潭里，越陷越深，直至没顶……

吴奎挥手屏退左右，踩着玄狐裘的长毛，独自走向后殿深处。穿过三道刻满晦涩符咒的石门，他的居所比总坛更显森寒——四壁悬满风干的妖兽利爪，寒光森然；正中石台上，一尊面目狰狞的邪神雕像盘踞着，双眼空洞却似能摄人心魄。他俯身从床底暗格取出个巴掌大小的乌木盒子，盒面镶嵌着血红宝石，恰好组成角宿的星图。

这盒子，他已秘藏三年。三年前那个电闪雷鸣的暴雨夜，“上面”传来一道密令——截杀一位携宝过境的云游修士。吴奎起初只当是桩寻常劫杀，这类脏活他干得熟稔无比。可当他在官道旁的破庙蹲守三日，终于等到那修士时，却惊得险些捏碎手中淬毒的匕首——那人衣着简朴，气息却如古井无波，吴奎运起魔功探查，竟连对方修为境界的边都摸不到，只觉那平静表象下，藏着渊渟岳峙般的威压，仿佛稍有不慎，便会被这无形气势碾成齑粉。他缩在神像后，连大气都不敢喘——这等深不可测的存在，绝非寻常散修，背后定有通天势力撑腰。

正当他犹豫是否要放弃任务时，七八个黑衣人突然从山林间窜出，个个气息诡异，出手便是阴毒的夺魂邪术。那修士以一敌多，丝毫不落下风，最后竟将黑衣人尽数击毙，可自己也已是强弩之末。就在这时，吴奎猛地从横梁跃下，淬毒短刀直刺修士后心。

摸到修士怀中温热的锦盒时，吴奎的手竟控制不住地发起抖来。打开一看，里面乌木盒子上的血红星图，在月光下泛着妖异红光。这一瞬间，他竟鬼使神差地萌生了占为己有的念头。之后他使了一出苦肉计，谎称宝物被他人劫走，出乎他意料的是，“上面”并未深究，这事竟就这么不了了之……

此刻吴奎指尖划过宝石，盒身陡然发出细碎的嗡鸣，宝石次第亮起幽蓝的光晕。盒盖自动弹开的刹那