王洪脸瞬间涨成猪肝色，梗着脖子吼道：“李通，你少他娘的放屁！昨儿那是……那是老子身子不爽利！”嗓门虽大，却透着心虚，眼睛不敢看人，只盯着地上厚厚的尘土。

李通嗤笑一声正要再损，恰巧排到他，便懒得再理。王洪却不肯罢休，猛地转向正要离开的李业，伸手去抓他肩头，粗声恶气道：“李业！你站住！装什么哑巴？是不是你指使这瘦猴来编排老子？”

李业脚步一顿，肩膀微沉，王洪蒲扇般的大手抓了个空。他转过身，脸上没什么表情，一双眼睛沉静得像深不见底的古井：“力气是拿来扛米的，不是拿来嚼舌根的。有这功夫，不如多扛两袋。”

这话像块冰石砸在王洪的怒火上。他张了张嘴想骂，可看着李业平静近乎漠然的眼神，再瞅瞅周围脚夫们或鄙夷或看热闹的目光，尤其是仓库门口那始终背对着这边、却仿佛罩着无形压力的蓝布褂身影，一股邪火硬生生憋在胸口，烧得五脏六腑都疼。他狠狠啐了口浓痰在地上，用脚碾了碾，咬牙切齿挤出几个字：“行……李业，你行！咱们走着瞧！”说完不敢多留，推开旁人气哼哼挤了出去。

就觉得自己高人一等。昨儿个扛面，他那熊样你是没瞧见——腿肚子抖得跟筛糠似的，最后那袋面还是我搭了把手才帮他弄进来的。”他瘦削的脸上写满了不加掩饰的鄙夷。

李业默默听着，目光扫过两旁堆积如山的麻袋，像一座座沉默的土丘。几个刚扛完米的汉子正靠着米袋歇息，胸膛跟风箱似的剧烈起伏，粗布褂子早被汗水泡透，紧紧贴在脊梁上，洇出一大片深褐的汗渍。他们眼神疲惫得发空，直勾勾盯着空气里的某一点，对李通的话毫无反应，仿佛早已麻木。

“那位刘管事……”李业斟酌着开口，声音压得低低的。

“哼，”李通鼻子里闷哼一声，带着点过来人的了然，凑得更近了些：“外乡人，靠着厚脸皮和一张能把死人说活的巧嘴，哄得东家小姐欢心，做了李家的上门女婿，这才一步登天管了这码头仓库。看着人模狗样，心肠硬着呢——克扣工钱、找茬罚钱是常事，眼睛长在头顶上，我们这些卖力气的，在他眼里连脚下的泥都不如。”他啐了口浓痰，落在厚厚的积尘上，瞬间就被灰土裹住，没了踪影。

正说着，仓库门口传来刘管事那标志性的、带着懒洋洋倨傲的嗓音，穿透了沉闷的空气：“都麻利点！磨磨蹭蹭的，等着太阳落山开饭吗？后面排队的，动作快！”他依旧叼着那杆黄铜烟袋，蓝布褂袖口那朵淡青的兰草在昏暗光线下