到林中师徒三人，尤其是玄奘的僧侣打扮，那文士眼睛一亮，快步上前，拱手道：“前方可是自东土大唐而来，往西天取经的玄奘法师？”

玄奘合十还礼：“正是贫僧。不知尊驾是？”

文士肃然道：“下官乃此地百里外‘清平府’知府，姓顾，名守正。听闻圣僧西行，途经敝境，特来相请。”

“顾知府有何见教？”

顾知府面露忧色，叹道：“不瞒圣僧，我清平府境内，近日连出怪事。先是城东李员外家，一夜之间，满园牡丹尽数凋零，化为黑灰；接着是城西学堂，数十学子晨读时，忽然齐声背诵起无人教过的诡异经文，背完后昏睡三日，醒来皆茫然无知；三日前，府衙后院那株百年老槐，无风自燃，烧了整整一夜，火焰碧绿，却不蔓延，天亮火熄，槐树已化为焦炭，树心却有一尊三寸高的黑色石佛……”

他顿了顿，眼中闪过惊惧：“那石佛邪门得很，触手冰凉，看久了便觉心神恍惚。下官不敢擅动，将其封于铁盒，藏于府库。然而自那之后，府中便屡有异响，值守衙役常言见到黑影飘忽，更有几人莫名染病，药石罔效。下官听闻圣僧乃得道高僧，又有齐天大圣护持，故此冒昧前来，恳请圣僧移驾府城，相助驱邪，救我一府百姓！”

玄奘闻言，与孙悟空、陈默交换了一个眼神。

牡丹化灰、学子诵异经、老槐焚而现黑佛……这些迹象，与之前遇到的太初之主、黑佛的手段，何其相似！只是更加隐蔽，更贴近凡俗生活。

“知府大人，”玄奘缓缓道，“那黑色石佛，可否描述其详？”

顾知府回想道：“那石佛通体黝黑，似石非石，似玉非玉，跌坐莲台，双手结印。面容……面容看不真切，似有云雾遮掩，但觉其眼神空洞，望之心悸。尤其诡异的是，那石佛虽只三寸，却重逾百斤，且日日自行增重少许，铁盒已快封不住了！”

自行增重？陈默心中一动。这似乎是黑佛力量在通过某种方式，持续吸收周围地脉灵机或生灵精气，以图壮大或召唤什么。

孙悟空冷哼：“又是那劳什子黑佛！阴魂不散！”

玄奘沉吟片刻，道：“既是妖魔为患，害及百姓，贫僧义不容辞。便随知府走一趟吧。”

顾守正大喜，连声道谢，忙请玄奘上马车。玄奘却道：“出家人步行即可。悟空，默儿，我们随知府同行。”

于是，师徒三人随着顾知府一行，离开枫林，踏上前往清平府的官道。

路上，顾知府与