角落里那尊如同沉默山岳般的孙悟空。獬豸洞的经历显然给他留下了极深的心理阴影。

“王总管请起，” 陈默声音平和，却带着一种不容置疑的力量，“今日寻你，是有要事相询，关乎朱紫国根本，你需如实答来。”

“是是是，奴才定然知无不言，言无不尽！” 王总管连忙磕头。

“我且问你，朱紫国中，以‘麒麟’为徽记、图案或信仰的，除王室之外，还有哪些势力、家族或隐秘组织？” 陈默开门见山。

“麒麟？” 王总管愣了一下，似乎没想到是这个问题，他仔细回想了一下，谨慎答道：“回仙师，麒麟乃祥瑞圣兽，更是我国号之源，民间虽也崇敬，但敢以其为专属徽记的，除王室宗亲以及历代获赐麒麟袍的功勋重臣家族外，按理说……应无其他势力敢僭越。仙师为何忽然问起这个？”

陈默没有回答，继续问道：“近来，尤其是国王陛下染病前后，你可曾听闻，都城或附近，有何新兴的、或突然变得活跃的，与麒麟相关的教派、商会、甚至……地下势力？”

王总管皱紧眉头，苦思冥想，最终还是摇头：“奴才愚钝，并未听闻此类消息。宫中事务繁杂，奴才又主要负责内侍……哦，不过……” 他忽然像是想起了什么，有些不确定地说，“若说异常……大约半年前，倒是有一件事，有些蹊跷。”

“讲。”

“都城西市，有一家老字号的金石古玩铺子，名叫‘麟德斋’，传承有上百年了，据说祖上也曾受过皇封，店里收藏展示些麒麟相关的古物也算正常。但大约半年前，这铺子的东家换人了，据说是原东家远房的侄子接手，生意依旧做着，却低调了许多。而且……而且据说这新东家颇好结交奇人异士，常有些形貌奇特、气息阴冷的人物出入其后宅。当时只当是生意人拓展人脉，未曾深想……仙师，此事可有关联？”

麟德斋！新东家！结交奇人异士！时间点也与国王发病前后吻合！

陈默与孙悟空对视一眼，心中疑窦大增。

“还有吗？任何与麒麟相关的、你觉得不寻常的人或事，无论多细微。” 陈默追问。

王总管绞尽脑汁，又断断续续提供了一些零星的信息：比如有守城军官曾上报，夜间偶见西市方向有奇异彩光一闪而逝，状若麒麟腾跃，却查无实据；比如麟德斋似乎暗中收购一些特定的、与祭祀、符文相关的冷僻古物；再比如，有新入宫不久的小太监曾私下嘀咕，说麟德斋的新东家似乎与宫中某位失势多年的老王