。”

云昭看向萧启，萧启几不可察地微微摇首，示意她稍安勿躁。

两人跟随常玉，快步走向清凉殿。

殿内，气氛与往日略有不同。

皇帝端坐于御案之后，神情竟一扫往日的疲惫阴郁，竟是出乎意料的红润有光，连眼神都显得清亮了许多。

令云昭略感意外的是，太子萧鉴此次并未像往常那般站在近前，而是赐了座位，也坐在了皇帝身畔略下首的位子。

只见他背脊挺直，脸上混合着志得意满与隐隐亢奋的神情。

更引人注目的是，在御案另一侧下首，设了一座，端坐着一位云昭从未在正式场合见过的宫装女子。

她看起来约莫三十五六岁的年纪，穿着一身藕荷色绣球花织金宫装。

梳着高高的凌云髻，发间簪着九凤衔珠步摇，仪态万方。

竟是此前一直在清凉寺带发修行的孟皇后！

最令云昭微讶的是她的容貌。

并非孟贵妃那般艳丽逼人的美，而是清丽婉约，眉如远山，目似秋水。

唇角天然带着微微上翘的弧度，不说话时也仿佛含笑。

通身气度娴雅从容，宛如一朵静静盛放的玉兰，让人观之可亲。

云昭与萧启上前见礼。

孟氏的目光率先落在云昭身上，带着长辈打量晚辈的慈和：

“这位便是陛下时常挂在嘴边称赞的云司主吧？

果真是气质清华，灵秀内蕴。

本宫虽远在深山，也听闻云司主屡破奇案，护佑京城安宁，实乃女中英杰，令人钦佩。”

她夸得真诚，语气拿捏得极好，既显身份，又不过分亲热。

随即，她又将目光转向萧启。

眼中泛起一丝更为真切的、属于长辈的感慨与怜惜，声音放得更柔：

“多年不见，渊儿愈发沉稳挺拔了，你母后若在天有灵，看见你今日这般出息，定会欣慰不已。”

此言一出，皇帝眸中飞快闪过一抹不豫。

萧启神色疏离，依礼拱手：“谢皇后娘娘赞誉。娘娘凤体安康，是朝廷之福。”

云昭借着行礼与回应皇后话头的间隙，目光飞快扫过御座上的皇帝，心中疑窦更深。

她悄然运转玄瞳之术，凝神望去——

从前，皇帝虽保养得宜，面容英伟，但眼底总带着挥之不去的欲色与阴鸷。

周身龙气虽盛，却色泽晦暗，如