被深渊凝视的何止陆嫣然，还有在海上逃亡的王悦之，更有这天下芸芸众生。

王悦之在月牙湾滞留多时，码头上每日都有北边逃来的难民靠岸，多是拖家带口，面黄肌瘦。他们挤在简陋的窝棚里，用破碗分食着官府偶尔施舍的稀粥，眼神空洞地望着南方——那里是他们想象中的乐土，却也可能是另一片苦海。

盐滩的老渔夫给的那枚“龙牙扣”，王悦之贴身藏着。他试探着向几个船主出示，有两人见到那骨片中央的“海日升平”纹时，脸色微变，态度明显恭敬许多，但都摇头：“不是不肯带，是实在不敢。最近查得严，北边来的生面孔，上了岸就要被盘问路引。万一你身份有差池，我们整船人都要遭殃。”

乱世之中，自保为先。

直到第二日清晨，才终于等到一艘愿冒风险的船。船是条老旧的单桅货船，船体多处修补痕迹，帆也打了补丁。船主姓郑，闽地人，左颊有道疤，说话时眼神总在打量人。他船上除了运往吴郡的北地药材皮货，还偷偷夹带了十几石私盐——这是杀头的买卖，但也因此，他才愿意捎带没路引的客人，多收一份“买命钱”。

除了王悦之，船上还有三个搭客：一个去会稽投奔远亲的老儒生，一对从青州南逃的母女。

那母亲约莫三十，自称姓蔡，衣衫虽旧却浆洗得干净，发髻用木簪绾得一丝不苟，举手投足间透着大家闺秀的教养。她怀里搂着的女孩七八岁，眉眼清秀，但面色苍白，不时轻咳。最引人注目的是妇人随身带着一个蓝布包裹，包裹虽小却总不离身。上船时，她小心翼翼护着那包裹，如同护着性命。

“那是俺娘亲的琴谱。”女孩怯生生地对望向她的王悦之说，“娘说，是外祖父传下的，比金子还贵。”

蔡氏慌忙将女儿搂紧，低头不语。王悦之心中了然——这必是北地某个书香门第的后人，胡骑南下，家破人亡，只剩这卷琴谱，是家族文脉最后的念想。昔日蔡文姬流落胡地，作《胡笳十八拍》，泣血断肠。今日这乱世，又有多少蔡氏女子，怀抱残卷，漂泊海上？

老儒生姓周，背着一个破旧书箱，里面除了几件衣物，便是几卷用油布仔细包裹的书籍。他自称曾在前朝国子监任过博士，北朝南下后隐居乡里，如今实在活不下去，只得南下投亲。“礼崩乐坏，斯文扫地啊。”上船时，他望着码头上衣衫褴褛的难民，喃喃叹息，浑浊的眼中尽是悲凉。

开船那日，天色阴沉。铅灰色的云低低压着海面，风不大，却带着湿重的寒意。郑船