最终收紧绳索时，感到一丝出乎意料的阻滞。

雪后初晴的第三日，晨光熹微时分，静思苑的庭院石径上凝着夜露，钱禄照例领着两名小太监洒扫庭除。竹帚划过青石板，沙沙声里，忽听“嗒”一声轻响，似有物件从袖中滑落，滚至一丛半枯的忍冬藤下。

钱禄动作微顿，瞥了一眼，未立即拾取，只继续清扫。待庭院大致洒扫完毕，两名小太监退去后，他才状似随意地踱至藤架旁，弯腰时袖袍拂过地面，再起身时手中已多了一卷以素绫包裹的薄册。

他并未打开查看，只将薄册拢入袖中，面色如常地走向陆嫣然所居偏殿的窗下——那里设有一张矮几，平日供放置些无关紧要的旧书闲册。钱禄将薄册搁在几上最显眼处，素绫一角微微掀起，露出内里焦黄纸页的边缘，其上墨迹斑驳，似有古篆字样一闪而过。

做完这一切，他如同完成每日例行公事般，悄无声息地退至廊柱阴影中，眼观鼻，鼻观心。只是若细看，能发觉他低垂的眼帘下，眸光比平日更沉静幽深了几分，仿佛在衡量着什么，又像是在等待什么。

约莫半个时辰后，陆嫣然推窗透气。目光漫不经心地扫过庭院，掠过那矮几时，骤然定住。那卷素绫包裹的薄册，昨日还不曾见过。

她不动声色，依旧倚窗看了片刻庭中残景，方才缓步出殿，似要活动筋骨。行至矮几旁，仿佛被那素绫吸引，随手拿起薄册。素绫松散开来，露出封面——无题，只有边缘以朱笔批注数行小字，字迹潦草，似为后人补记：“……平城故苑，旧为代王别宫，下有阴窦，通暗河，每至子夜，隐隐有金铁交鸣之声，故老相传，乃昔年铸兵遗魂未散……然兴安三年后，此异渐绝，或言地脉有变，龙气西移故也……”

陆嫣然心头一跳。兴安三年，正是当今皇帝拓跋濬登基改元的第三年。她面上不露分毫，信手翻动纸页。内里文字驳杂，似是前朝某位喜好搜奇的地方官吏的笔记残卷，多记平城古迹异闻、风水传说，行文散乱，真伪难辨。但在记述几处前朝宫苑遗址时，总夹杂着些关于“地气”、“阴流”、“古阵残痕”的零碎描述，虽语焉不详，却隐隐与她体内黑莲咒印对某些地脉异常的感应暗合。

册子中间，夹着一页单独折叠的泛黄笺纸。展开一看，竟是一首咏叹平城“龙首原”古迹的五言诗，字迹清隽，押韵工稳，用典却颇为晦涩。诗旁还有密密麻麻的蝇头小楷批注，引经据典，解析诗中“潜鳞”、“夜哭”、“寒泉咽”等意象，看似学术考据，细读之下，却总在关键处语带玄