自那日地藏宗少主公孙长明拂袖离去之后，连着几日，宫苑内外似被一层无形薄冰封住，静得令人心头发紧。那份“聊解烦闷”的礼物，荷花酥早被陆嫣然分予看守的粗使宫人，绸缎依旧卷着搁在角落，琴与谱则置于临窗案头，却覆上了一方素净葛布，如同主人一般被刻意遗忘在视线边缘。

陆嫣然每日里或倚窗望着庭中半枯的石榴树发怔，或执一卷不知从何处寻来的《山海经》杂记翻看，偶尔也会净手抚弄“松涧吟”，却只弹些《鹤鸣九皋》、《鹿鸣》之类的短小古调，音色清正平和，指法规矩得近乎刻板。神色恬淡，眉眼疏离，仿佛真已敛去所有锋芒，安于这方寸囚笼。

然而这水面般的平静之下，暗涌从未停歇。陆嫣然心知肚明，公孙长明绝非易与之辈，他那日离去时眼中扭曲的炽热与森然，绝非作伪。这几日的沉寂，恰如猛兽捕猎前的匍匐，必在酝酿更刁钻的手段。她不敢有丝毫懈怠，白日里揣摩琴谱中异常韵律的破解之法，入夜则于脑海反复推演公孙长明接下来的路数，同时，将更多心神投注于观察钱禄。

钱公公名为钱禄，年约四旬，面皮白净，眉眼细长，常年带着一副谦卑恭顺、不多言不多事的模样，做事却极有分寸。他是拓跋濬指来“伺候”兼“看顾”的人，底细不明。陆嫣然暗中留意，发觉此人虽低眉顺眼，但步履轻稳，呼吸绵长，显然身负不俗功夫；眼神偶尔掠过苑中器物陈设时，锐光一闪即逝。他究竟是公孙长明早已买通的暗桩，还是拓跋濬布下的忠实眼线？抑或……另有身份？陆嫣然不敢妄断，只将种种细节记于心中。

这日午后，天色阴郁，细雨合着小雪悄然而至，如千万蚕丝轻吐，簌簌敲打着庭院中阔大的芭蕉叶，沙沙声连绵不绝。陆嫣然独坐窗下，对着一局自己与自己对弈的残棋凝思，黑白子交错，似困兽犹斗，又似云龙隐现。

细微脚步声踩着湿滑石板靠近，停在门外。钱禄的声音隔着门扉响起，比平日更轻三分：“陆姑娘，打扰了。”

“钱公公请进。”陆嫣然指尖拈着一枚黑子，未抬头。

钱禄轻手轻脚推门而入，肩头与帽檐沾着细密雪粒。他手中捧着一封以火漆封口的素白信函，漆印呈暗紫色，纹路繁复，正是地藏宗独有的“幽冥九瓣莲”印记。

“姑娘，”钱禄将信函双手奉上，语气恭谨，细听之下却有一丝难以察觉的紧绷，“方才……地藏宗公孙少主遣人送来此物，说是……偶得前朝古曲《潇湘水云》残谱一页，知姑娘精于琴道，特请姑娘品鉴雅正