很凶。”

洪天蛟哼了一声：“钟离？早破了。北边那个萧道成，是条汉子，可惜南朝朝廷内斗得厉害，背后捅刀子。听说他退守盱眙，缺粮少兵，南朝那个什么桂阳王就在历阳看着，一兵一卒不给，等着收编残部呢。”他啐了一口，“庙堂上的老爷们争权夺利，苦的是当兵的和老百姓。淮北现在流民遍地，易子而食的惨事都有了。”

王悦之心中一沉。萧道成困守盱眙……那陆嫣然呢？她还在平城宫中吗？这些疑问在心头翻滚，他却不能问出口。

洪天蛟似乎看出他神色有异，独眼眯起：“怎么，小子有熟人在军中？”

王悦之摇头：“只是感慨乱世艰难。”

“艰难？”洪天蛟冷笑，“这才刚开始。北边那位年轻皇帝拓跋濬，野心大得很，拿下钟离只是第一步。我手下跑船的兄弟前日从淮水回来，说北边大军正在集结粮草，开春后怕是又要南下。到时候，江淮一带，还不知道要死多少人。”

他说话间，走到石厅深处一面岩壁前，伸手在岩壁上摸索。王悦之注意到，那面岩壁看似平整，实则有一道极隐蔽的缝隙。洪天蛟用力一推，岩壁竟向内滑开尺许，露出一个狭窄的洞口！

“这是……”王悦之一怔。

“密道。”洪天蛟简短道，“前朝镇岳司修的，直通崖顶。老子早年发现的。”他回头看向王悦之，独眼中光芒闪烁，“小子，老子带你走这条路，一是还老渔头一点人情，二嘛……也想跟你结个善缘。”

“善缘？”王悦之不动声色。

“你姓王，又懂黄庭之术，十有八九是琅琊王氏的人。”洪天蛟咧嘴，“王氏虽在南朝，但千年世家，树大根深。这乱世，谁也不知道明天哪边天会亮。老子在海上讨生活，多条路子，总不是坏事。”

这番话半真半假，既点明了利益考量，又留有余地。王悦之听懂了——洪天蛟不是白帮忙，是在投资，或者说，是在下注。

“洪爷高看在下了。”王悦之低声道，“我现在自身难保，怕是回报不了什么。”

“以后的事，谁说得准？”洪天蛟摆摆手，“走吧，趁天没黑透，上崖顶。那边视野好，也能避开底下可能的埋伏。”

两人钻进密道。道内狭窄，仅容一人躬身通行，石阶陡峭，湿滑异常。洪天蛟在前举着火折子，王悦之紧随其后。

爬了约莫一刻钟，前方出现亮光。出口是一处隐蔽在崖顶灌木丛中的石缝，仅容一人侧身挤出。

崖顶海