叔深吸一口气，将心中翻腾的复杂情绪压下，重重抱拳，沉声道：“但凭将军差遣！周某与麾下儿郎，愿与盱眙共存亡！”

“好！”萧道成目光灼灼地看着他，“有劳将军，负责城内治安，弹压宵小，安抚流民，同时…派出你最得力的手下，乔装打扮，多方侦察魏军动向，并设法与淮北尚未沦陷州县可能争取的义军、豪强联络，哪怕只有一线希望，也要尝试！告诉他们，萧某在盱眙，还未倒下！”

“明白！周某定当尽力！”

萧道成一道道军令传出，沉稳如山岳，清晰如刀刻。他没有一句抱怨朝廷不公，没有一声哀叹时运不济，而是以一种近乎冷酷的务实和强大的意志，将所有的精力、所有的智慧、所有的资源，都投入到如何在这看似绝境中生存下去、战斗下去、甚至…杀出一条生路的现实谋划中。这种绝对的冷静与担当，本身就是最强大的凝聚力。

盱眙这座孤城，仿佛惊涛骇浪中一艘破损严重、弹药将尽却依旧高扬战旗、决意死战的战舰。救援无望，风暴将至，强敌环伺，内患隐现。是随船倾覆，沉入黑暗深渊，还是全体船员戮力同心，奋起全部勇气与智慧，搏击风浪，在绝望中争那一线渺茫的生机，甚至…创造奇迹？

答案，写在每一个被萧道成点燃了心火的将士眼中。

然而，无论是萧道成，还是帐中诸将，都未曾察觉，在盱眙城外东北方向约三十里处的淮水芦苇荡中，几艘没有任何标志、吃水颇深的乌篷船，正借着夜色与浓雾的掩护，悄然靠岸。船上下来数十名身手矫健、身着暗色劲装、蒙面背刀的神秘人物，为首一人抬头望向盱眙城方向隐约的灯火，面具后的眼睛微微眯起，低声对身后吩咐：

“分散入城，按计划行事。主上要的那件‘东西’，还有那个人，必须找到。必要时…可制造一些混乱，便于我们行动。”

夜色更深，淮水呜咽。盱眙的危机，远不止来自正面即将压境的北魏大军。