不堪、心怀忐忑的兵士感到一丝粗野的安心、一种同袍的亲近和同仇敌忾之气。

陈瞻则几乎将床铺搬进了盱眙城的武库和一间临时征用的铁匠铺中，不眠不休，眼中布满血丝。盱眙城防老旧，器械匮乏的状况比钟离更为严重。他必须利用一切能找到的材料：官仓里朽坏的木料，寺庙里闲置的铜钟，民间收集来的废铁、旧犁头、甚至菜刀，结合脑海中墨家残谱与公输秘术的记载，争分夺秒地设计、打造出可用的守城工具。他对着模糊的城防图和自己实地勘察绘制的巷道详图，不断推演计算：如何利用城内起伏的地形和密集的巷道设置多重隐蔽的绊索、钉板、陷坑？如何改进那些几乎锈蚀的床弩，用有限的材料增强其威力和射程？如何利用有限的火源材料，制作简易的火箭、火罐、甚至类似“猛火油柜”的喷火装置？他的大脑如同最精密的机械般飞速运转，试图用无尽的智慧、巧思与近乎严苛的计算，去弥补物资上那令人绝望的短缺。

与此同时，历阳城，桂阳王刘休范那堪比行宫的奢华行辕之内。

与盱眙城的紧张肃杀、军民同心备战截然不同，历阳城内一片“祥和”气氛，甚至带着几分虚假的节庆般的喧嚣。刘休范是皇帝刘彧的异母弟，身份尊贵无比，但才干平庸，贪图享乐，尤好奢华。他深知自己此来淮北的“持节都督”只是个冠冕堂皇的幌子，真正的任务是监视、掣肘萧道成，防止其坐大甚至反叛，同时为自己捞取政治资本和实际利益。阮佃夫派人送来的厚礼和密信早已抵达，意思表达得露骨而明确：稳住局势，坐观成败，借北魏之手消耗萧道成实力，不必真的与北魏大军死磕，待其两败俱伤或萧道成彻底垮台，再以“王师”之名出来收拾残局，安抚地方，攫取平定淮北的功劳，并可顺势收编萧道成残部，壮大自身实力。

“王爷，萧道成已如丧家之犬，退入盱眙孤城，兵疲粮尽，士气低落，正是您出面收拾局面、彰显天威的好时机啊。此刻若前往盱眙，振臂一呼，必能收拢其部众之心。”一位身着华服、面白无须、眼神谄媚的幕僚恭维道，为斜倚在软榻上的刘休范斟满琥珀色的美酒。

刘休范惬意地抿了一口来自江南的佳酿，抚着修剪整齐的胡须，慢悠悠地说，带着一股养尊处优的慵懒：“急什么？让萧道成和那些凶悍的魏虏再耗上一耗。此人桀骜，其部下多亡命之徒，此刻去，未必真心归附，反可能生变。等他山穷水尽，焦头烂额，死伤殆尽之时，本王再以王师之名，携雷霆之势前往，既可轻而易举收拢其残部，壮大自身实力，又可彰显朝