再未交谈，但空气中弥漫的那种隐晦而危险的默契，却比任何言语都更令人心悸。

雪夜深沉，有些网正在无声收紧。而执网之人，或许连彼此的真实面目都未必知晓——他们只是被更深的暗流推到台前的影子，真正的棋手，还隐藏在更黑暗处。

而在平城某条僻静小巷深处，“济世堂”的匾额在风雪中微微摇晃。

药铺早已打烊，但后堂还亮着灯。杜慎将天罡令轻轻放在案上，对面坐着一位须发皆白、面色红润的老者。老者一身葛布衣衫，手指关节粗大，指缝间还残留着药材的碎屑，正是平城乃至北地都赫赫有名的神医，华元化。

华元化拿起那枚刻着北斗七星与“天罡”二字的青铜令牌，摩挲片刻，叹息一声：“崔司徒这是……要动真格的了？”

杜慎点头，神色凝重：“风雨欲来，不得不动。陛下病情有异，朝中暗流汹涌，九幽道、五斗米教、柔然狼卫皆已潜入平城。司徒怀疑，有人要对陛下不利。”

华元化沉默良久，枯瘦的手指在令牌纹路上缓缓移动。半晌，他起身走到墙角的药柜前，打开最底层一个暗格，取出一个巴掌大小的紫檀木盒。

木盒打开，里面铺着红色丝绒，上面静静躺着三枚龙眼大小的丹丸。丹丸呈暗金色，表面有云纹流转，散发出一种清冽沁人的药香。

“这里面是三颗‘还魂丹’，”华元化声音苍老却清晰，“以百年灵芝、雪山参王、南海明珠粉等九十九味珍稀药材，辅以道家炼丹术，耗时三年方成。可解百毒，吊命三日——只要还有一口气在，服下此丹，便能争取三天时间。”

他又从暗格中取出一卷用油布仔细包裹的竹简，竹简颜色古旧，边缘已被摩挲得光滑：“这是《神农辟毒谱》，相传为神农氏后人所着，记载了天下七百二十种奇毒及其解法。其中……便有关于‘慢性蚀心散’与‘九幽引魂蛊’的记载。”

杜慎瞳孔一缩：“先生是说……”

华元化摆摆手，没有直接回答，只是将木盒与竹简推到杜慎面前：“你交给司徒，或许……有用。”

杜慎双手接过，深深一揖：“谢过华神医！司徒常说，先生虽隐居市井，却心怀天下，今日杜某方知此言不虚。”

“不必谢我。”华元化转身望向窗外漫天大雪，背影有些佝偻，“老夫一生行医，救过的人不计其数。但有些病，药石无用；有些劫，天命难违。你告诉崔司徒……”

他顿了顿，声音苍凉而疲惫：“若事不可为，当留