渐渐地，一幅模糊的“画面”在心底浮现——

院墙外东侧山林中，潜伏着至少六人。其中三人脚步极轻，落地无声，应是轻功高手；另外三人脚步沉稳，呼吸绵长，修为亦是不弱。这六人呈扇形分布，隐隐将客舍东侧围住，却并未立即行动，似乎在等待什么。

更远处，另有两人藏身于一株古树之后，气息晦涩难明，若非王悦之以地镜之术感应地面微震，几乎难以察觉他们的存在。其中一人呼吸间带有极轻微的金属摩擦声，似是身怀特殊兵刃；另一人气息阴冷，与周遭环境格格不入，让王悦之莫名想起黑莲咒印的那股邪气。

“八个人……两个高手压阵，六个好手围堵。”王悦之心念电转，“这般阵仗，绝非寻常监视。他们是在等什么时机？还是……在等某个人发令？”

他忽然想起昨日左凌风醉后所言：“泰山派内部也不太平……掌门奉旨前往平城，几个长老明争暗斗，有人想借朝廷之力重振门派，有人则想固守祖训……”

莫非，今日这埋伏与泰山派内斗有关？有人想借他这“琅琊阁弟子”的身份做文章？

正思忖间，院外传来一声短促的鸟鸣——那是埋伏者发出的行动信号！

王悦之瞳孔骤缩。

几乎同时，“轰！”

客舍东侧院墙猛然炸开一个缺口，碎石纷飞中，三道黑影如鬼魅般窜入院内，手中兵刃寒光闪烁，直扑主屋而来！

与此同时，平城皇宫太极殿内，晨钟余韵犹在梁栋间萦绕。

文武百官依品阶肃立两班，蟒袍玉带，静默无声。只是今日这静默之下，较之往日更添了几分山雨欲来的滞重。丹墀之上，龙椅中的北魏皇帝拓跋濬一身玄黑冕服，十二旒白玉珠垂落额前，半掩住那张英挺锐利却已凝练如渊的面容。

这位年轻的帝王，登基不过三载，却已历经权臣掣肘、宗室逼宫、边境烽火诸般磨难。此刻，他修长的手指正无意识地摩挲着龙案一角那枚造型古拙、泛着幽冷青光的青铜兽符，指腹感受着其上冰冷的纹路，眼神飘忽，仿佛穿透了重重宫墙，落在了千里之外的淮水烽烟之上。

半月前，他本已披甲执锐，欲效仿先辈驰骋疆场，御驾亲征南朝的钟离城。三万禁军精锐整装待发，粮草辎重已运抵前线，只等天子一声令下，便可渡淮水、破坚城，一举奠定大魏南疆三十年太平。

然而，就在出征前夜，一纸联名上奏如冷水泼面。

宗室元老、勋贵重臣、部落首