芒吹得剧烈摇曳，明灭不定，仿佛随时都会熄灭。黑暗中，那若有若无的叹息声，似乎又近了一些，更加清晰，仿佛就在耳边。

王悦之只觉得后背脊椎窜上一股凉气，汗毛倒竖。一种被无数双充满恶意的眼睛在黑暗中窥视的感觉，牢牢攫住了他。他深吸一口那带着甜腐气息的冰冷空气，强迫自己镇定下来，《黄庭》真气在经脉中加速流转，一股温煦的热流勉强驱散着那无孔不入的阴寒。

山阴先生忽然发出一声短促的冷笑，对着空寂无人、只有回声的洞厅朗声道：“藏头露尾，鬼蜮伎俩，算什么英雄好汉？既然费尽心机引我们到此，何不大大方方，现身一见？”

洪亮的声音在宽阔的洞厅内碰撞、回荡，层层叠叠，仿佛有无数个山阴先生在同时喝问。然而，回声渐渐消散，最终依旧被无边的黑暗和死寂吞噬，没有任何回应。只有那口墨色的深潭，如同亘古存在的巨兽之口，沉默地等待着，散发着令人不安的气息。

山阴先生的话语如同石沉大海，洞厅内重回那令人窒息的寂静。黑潭依旧，水面平滑得没有一丝褶皱，倒映着上方无尽的黑暗，仿佛连接着另一个死寂的世界。

王悦之全身的肌肉都紧绷起来，感官被提升到极致。怀中那枚木质令牌传来的温热感不仅没有消失，反而像是有了生命般，持续而轻微地搏动着，一下，又一下，如同无声的警钟，在他心头敲响。他不再完全依赖这有限的视野，缓缓闭上双眼，将部分心神沉入更细微的感知，捕捉着气流最细微的扰动，倾听着超越常理的声响。

“沙……沙……窸窸窣窣……”

来了！那声音再次出现，比之前清晰了许多！只是这声音并不是来自令人不安的水面，而是来自他们来时的那条甬道方向！声音细密而连绵，像是春蚕啃食桑叶，又像是无数穿着硬底鞋的细小脚步在碎石上奔跑，更夹杂着某种湿滑物体刮擦岩石的令人牙酸的声响。

山阴先生显然也听到了这令人毛骨悚然的声音。他没有回头，身体却微不可察地调整了角度，将王悦之更严密地护在自己与潭水之间，低喝道：“背靠石壁！莫要腹背受敌！”

两人动作迅捷如电，疾退数步，背心紧紧贴上洞厅边缘那冰凉、湿滑且布满苔藓的岩壁。冰冷的触感透过衣衫传来，反而带来一丝奇异的安全感。王悦之将手中的夜明珠奋力向前伸出，昏黄的光晕竭力向声音来源的甬道口延伸。

光芒所及之处，只见那幽暗的甬道出口，原本应该是石质的地面，此刻竟像是在……蠕