明显向下倾斜，脚下不再是粗糙的岩石，而是出现了人工开凿的石阶，一级级盘旋向下，深入更加浓郁的黑暗之中。石阶两旁的墙壁触手冰凉彻骨，覆盖着厚厚一层滑腻湿冷的苔藓，散发出带着土腥的潮气。那股诡异的甜香在这里愈发浓烈，几乎凝成实质，熏得人头晕目眩。

约莫走了一炷香的时间，前方视野陡然开阔，一个巨大的地下洞厅赫然呈现。洞厅穹顶高悬，隐没在黑暗里，难以估量其高度。而洞厅的中央，却不是想象中的石台或祭坛，竟是一口巨大的深潭！潭水漆黑如墨，粘稠得仿佛不是液体，水面平滑如镜，没有一丝涟漪，静得让人心头发慌。潭边的空地上，散落着几具惨白的骸骨，骨架扭曲成诡异的姿势，头颅或是扭转，或是深埋，空洞的眼窝齐齐朝向潭水方向，无声地诉说着临死前经历的莫大恐惧与痛苦。

在潭水的对面，隐约可见另一个黑黢黢的洞口，像是巨兽的另一张大嘴，幽深不知通往何处。

“无路可走了么？”王悦之望着那死寂得可怕的黑色潭水，一股寒意从脚底直窜头顶。

山阴先生却并未看向对岸，目光死死锁住那潭墨水，缓缓道：“路，或许就在水下。”他蹲下身，伸出两根手指，极其小心地拂开潭边湿润的泥土和苔藓，仔细查看着。“你看这里，苔藓被重物压过的痕迹还很新，还有这水渍……不久前，有人从此处下水，或者……”他顿了顿，声音更沉，“……上来了什么东西。”

王悦之顺着他的指引看去，果然在潭边泥泞处，发现了几处模糊而凌乱的脚印，湿漉漉的，延伸向旁边的黑暗角落。他下意识地摸了摸袖中暗藏的符箓，冰冷的触感让他稍定心神。

就在这时，怀中那枚来自琅琊阁的木质令牌，毫无征兆地再次传来一丝微弱的温热。几乎在同一瞬间，他眼角的余光似乎捕捉到潭水中央，有什么东西无声无息地向下一沉，速度快得几乎让人以为是幻觉，只留下一圈几乎微不可察的涟漪，迅速被死寂的水面抚平。

“水里……有东西。”王悦之的声音不由自主地压得更低，带着一丝自己都未察觉的干涩。

山阴先生缓缓站直身体，目光如电，不再局限于潭水，而是锐利地扫过整个空旷的洞厅，最终定格在对面那幽深的通道入口，眼神闪烁不定。

“未必是水里的东西，”他声音低沉，带着一种洞悉世情的冷峭，“也可能是……人。”

话音未落，一股不知从何而来的阴风陡然吹过，带着浸入骨髓的寒意，竟将王悦之手中的夜明珠光