掌心不禁微微握紧，心中那份期待与警惕交织得愈发紧密。

日头偏西时分，马车在一处位于山坳里的小村落外缓缓停下。这村子不过十几户人家，泥墙茅顶，屋舍低矮简陋，村民多是粗布衣衫，面有菜色，见到这外来精致的马车，纷纷从门缝窗后投来好奇而又警惕的目光。

“在此稍作休整，补充些清水干粮。”山阴先生吩咐道，声音平稳。

阿竹应了一声，利落地跳下马车。

山阴先生略一沉吟，又道：“去寻个年长的本地人，打听一下。这附近可有什么古老的传说，或者……不太寻常的地方。”

阿竹点头，快步向村中走去。山阴先生和王悦之则留在车旁等候，打量着这僻静的山村。远处传来几声犬吠，更显周遭寂静。

不多时，阿竹引着一位老者回来。那老樵夫看上去年过花甲，满脸刀刻般的皱纹，腰背微驼，但一双眼睛却并未浑浊，反而透着山民特有的清亮与谨慎。他见到山阴先生气度不凡，不敢怠慢，有些拘谨地拱手行礼。

“老丈不必多礼。”山阴先生语气温和，令人如沐春风，“我等是游学的士人，慕泰山盛名而来，想寻访些古迹旧闻，以增见闻。不知老丈久居此地，可知这附近有什么年代久远的老地方？或是……有什么奇特的传说故事？”

老樵夫见山阴先生言语客气，神色稍缓，捋了捋花白的胡须，沉吟道：“先生是学问人，俺们这后山偏僻，比不上前山热闹，官家老爷们都不稀得来。老地方嘛……村后头往山里走一段，有座‘丈人峰’，峰下面有个‘玉女池’，听说老早老早以前就有了，水清甜得很，俺们村里人都常去打水。再往深处，还有个‘天烛峰’，样子怪得紧，像根插在地上的大蜡烛头。”

他说的这些，都是泰山周边常见的景致名称，山阴先生静静听着，微微颔首，不置可否。

老樵夫见山阴先生似乎不甚满意，又压低了声音，带着几分神秘道：“要是说奇特……老辈人倒确实传下过几句话，说是俺们这后山最深处的‘黑龙潭’再往里头去，有一片‘迷魂涧’。”他伸出粗糙的手指，指向群山深处一个模糊的方向，“那地方邪门得很，终年雾气昭昭，不见天日，里头沟壑纵横，石头长得都一个样，人一进去就容易犯迷糊，辨不清方向，绕上大半天都出不来，就像魂儿被迷住了一样。老辈子有人说，曾在里头见过夜里会发光的石头，还有人说，夜深人静时，能听到里头传出叮叮咚咚的脆响，像是……像是仙人在里头下棋落子的声音……”