阮佃夫那日离去时阴冷的警告，如同浸了水的皮鞭，抽在空气里，留下无形而滞重的痕迹，久久不散。刘伯姒感到脖颈后方时刻萦绕着一股寒意，那是被毒蛇盯上的悚然。宫内直接调阅档案的路，眼下已是荆棘密布，稍有不慎，便会坠入万劫不复的深渊。

她将目光转向宫墙之外，通过风雨楼布下的隐秘网络，更加密切地关注着李顺在阮府外围的进展，指令如同蛛丝，悄无声息地传递出去，要求他们加大对阮佃夫及其党羽势力边缘的渗透，捕捉任何一丝可能的风吹草动。

同时，她也恍然惊觉，自己近来离群索居，埋首故纸堆，在这人精汇聚的宫闱之中，本身就是一种引人侧目的“异常”。阮佃夫那双浑浊却锐利的眼睛，恐怕早已注意到了这点。她需要重新戴上那副“晋陵公主”应有的面具，回到那个觥筹交错、丝竹盈耳的世界里去。唯有在浮华喧嚣的掩护下，在贵妇名媛们看似无心的闲谈碎语中，或许才能捕捉到那些在严肃朝堂和冰冷档案中无法获得的、活生生的线索。

机会恰逢其时地到来。三日后，临川王刘韫的王妃在府中广设赏花宴，请柬以洒金芙蓉笺精制，墨迹蕴藉，遣词风雅，送至各位皇室宗亲、高门贵妇的案头，自然也呈到了刘伯姒与刘伯媛的宫中。

刘伯媛对此等热闹场合向来是雀跃的，如同笼中久困的鸟儿渴望振翅。她早早便精心妆扮，身着鹅黄缕金百蝶穿花云锦裙，鬓边斜插一支累丝衔珠金凤步摇，珠光宝气，明艳不可方物，兴冲冲地来拉刘伯姒同往。“阿姊，整日闷在宫里有何趣味？临川王叔府上的暖房培育出了几株稀世名品，听说还有西域传来的奇花，香气能萦绕三日不散呢！我们快去瞧瞧！”

刘伯姒看着妹妹那不掺一丝杂质的欢欣模样，心底微叹，面上却浮起浅淡的笑意，略作沉吟，便颔首应允：“也好，终日对卷，也觉神思困倦，出去散散心亦是好的。”临川王刘韫乃父皇堂弟，素以风雅好客、不涉权争着称，虽无实权，但地位清贵，其府邸往往是各类消息暗自流转、汇聚碰撞之所，如同平静湖面下的暗涌。

临川王府邸今日确是另一番天地。朱门洞开，仆从如云，皆身着崭新青衣，进退有度。尚未入府，便能闻到一股馥郁却不甜腻的异香随风飘出，混杂着名贵熏香的气息。穿过影壁，但见庭院深深，回廊曲折，暖房以明瓦为顶，其内奇花异卉竞相吐艳，姚黄魏紫，争奇斗艳。更有几株来自岭南的朱槿，花开碗口大，红艳似火，映得满室生辉。

厅堂之内，地铺西域贡来的五色