此刻的北魏平城。藏经阁中那惊鸿一瞥的阴冷身影，如同冰针扎在王悦之的识海深处，寒意久久不散。接下来的几日，他再入永宁寺，表面依旧是那个沉静好学、甚至有些迂腐的南方书生，每日埋首于道家基础典籍和炼丹杂谈之中，偶尔还会向知客僧请教些北魏佛教宗派的源流问题，姿态做得十足。

然而，他的神识早已如同绷紧的弓弦，将周身数丈内的风吹草动尽数纳入感知。那缕晦涩的窥视感并未消失，反而像毒蛇般潜藏得更深，时而在左侧经架后凝滞，时而又仿佛消融在右侧僧侣的诵经声中，飘忽不定，难以捉摸。对方显然是此中老手，极擅隐匿，若非王悦之《黄庭》功法对气机有着超乎常人的敏锐，几乎要以为那是自己的错觉。

他强压下以神识强行搜索的冲动，深知在这龙潭虎穴之中，任何异常的举动都可能招致灭顶之灾。他只能更加小心，将真正想要探寻的关于泰山、地脉的念头死死压下，如同蛰伏的潜龙，不敢露出丝毫鳞爪。每一次翻动书页，每一次提笔记录，都小心翼翼，既要显得正大堂皇，又要隐藏真实目的，时刻防止窥伺。

这日傍晚，夕阳的余晖将永宁寺的塔影拉得老长。王悦之如同往常一样，在两名“护卫”的“陪同”下，走出藏经阁，穿过重重殿宇，返回那处被软禁的宅院。就在他踏入院门，以为今日又将平静度过之时，却见小厅内，一盏油灯已然点亮，昏黄的光晕下，一个身影正背对着他，欣赏着墙上悬挂的一副平淡无奇的山水画。

是崔浩。

这位司徒大人依旧是一身半旧葛袍，仿佛刚从某处清谈归来，神色平淡如水。听到脚步声，他缓缓转过身，脸上露出一丝恰到好处的、略带疏离的微笑：“王公子回来了。今日宫中赐下些江南新到的枇杷，老夫想着公子或是思念故乡风味，便带了些过来，与公子分润。”

他指了指桌上果盘里那几颗金黄饱满的枇杷，语气自然得如同一位关心后辈的长者。

王悦之心头警铃大作，面上却立刻浮现出恰到好处的惊喜与感激，快步上前躬身行礼：“有劳司徒大人挂念，晚生愧不敢当。”他目光快速扫过崔琰的双手、衣袍下摆以及鞋履——干干净净，并无风尘仆仆之色，不像是远道而来。他是算准了自己回来的时间，特意在此等候。

两人分宾主坐下，崔浩拈起一颗枇杷，并不食用，只是慢条斯理地把玩着，看似随意地问道：“听闻公子近日常往藏经阁，不知可有何收获？北地典籍，比之江南琅琊，想必粗陋不少，让公子见笑了。