帐外南方，目光仿佛穿透营垒，看到了那座繁华却暗流汹涌的建康城。“尽人事，听天命。为国守土，乃将士本分。然若庙堂之上，只图虚功，不恤士卒，则纵有淮水之胜，亦不过镜花水月，恐招致更大祸患。”

果然，萧道成这份力求稳健的奏报抵达建康后，虽在褚渊等有识之士中引起共鸣，却引发了阮佃夫、王道隆等人的极大不满。

华林园暖阁内，阮佃夫手持萧道成的奏疏，语气阴柔地对卧于榻上的刘彧道：“陛下，萧将军淮水一战，扬我国威，正是士气如虹，一鼓作气收复故土之时。如今却逡巡不前，只言困难，岂不寒了天下义士之心？依臣之见，非不能也，实不为也。或……其拥兵自重，亦未可知啊。”

王道隆在一旁煽风点火：“陛下，北伐大业，岂能因区区粮草小事而延误战机？萧将军既言后勤不继，臣等便是砸锅卖铁，也当保障供给！请陛下再下严旨，命其克日北进，不得以任何借口拖延！否则，岂非坐失良机，让北虏得以喘息？”

刘彧本就病体支离，心神不宁，既渴望赫赫武功青史留名，又对权臣尤其是掌兵大将心存猜忌。听了阮、王二人之言，再看萧道成奏疏中强调的种种困难，愈觉其是在推诿、要挟。一股无名火起，他喘息着，嘶哑道：“下……下旨！责令萧道成，即刻进军，不得迟误！阮卿，王卿，粮草辎重，务必全力保障，若有延误，朕唯你们是问！”

这道措辞严厉的圣旨，以及阮、王二人“全力保障”的空头承诺，很快便送到了萧道成军中。同时送达的，还有阮佃夫以个人名义写来的一封密信，信中半是安抚，半是威胁，暗示萧道成若再迟疑，朝中物议沸腾，恐于其不利。

手持圣旨与密信，萧道成屹立营中，良久无言。寒风掠过淮水，带来刺骨的凉意，亦如他此刻的心境。他深知，这一战，已不再仅仅是宋魏之间的国运之争，更夹杂了朝堂内部残酷的权谋倾轧。进，则可能将士浴血，却因后勤不继、孤军深入而功败垂成；退，则违抗圣旨，立刻便有大祸临头。

“将军……”褚锋、陈瞻、臧寅、王广之等将领围拢过来，脸上皆有不平与忧色。

萧道成缓缓抬起头，眼中已是一片决然。“皇命难违。”他声音低沉，却带着不容置疑的力量，“然将士性命，亦不可轻掷。传令下去，前军谨慎北探，兵分两路，一路向彭城方向佯动，一路清扫淮北残敌，巩固占领之寨堡。主力暂驻淮水南岸，加紧修筑工事，督催粮草。同时，再派精细哨探，务必查明拓跋濬主力位置与动向！