巨大的圆木和石块沿着陡坡轰隆隆滚下，砸得谷中魏军人仰马翻，死伤惨重。火借风势，越烧越旺，浓烟滚滚，熏得人睁不开眼，整个落马坡变成了一个巨大的熔炉和屠场。

尉元挥舞长矛，左冲右突，浑身浴血，状若疯虎，连挑十余名试图靠近的宋军士卒，口中狂呼：“萧道成！卑鄙小人！可敢与某决一死战！”

他的勇武确实惊人，但在大军陷入重围，指挥失灵的情况下，个人的勇力已难挽狂澜。乱军之中，一支不知从何处射来的冷箭，正中其坐骑眼睛。战马悲嘶一声，人立而起，将尉元掀落马下。

未等他爬起，四周的宋军士卒一拥而上……

主将战死，消息如同瘟疫般在陷入绝境的北魏军中蔓延。本就混乱的军队彻底失去了斗志，哭喊声、求饶声、马嘶声、火焰燃烧的噼啪声交织在一起。

此时，萧道成亲率主力大军，从侧翼杀出，如同摧枯拉朽般击溃了留守谷外、试图接应的少量魏军，彻底完成了合围。

夕阳西下，残阳如血，映照着淮水南岸这片修罗场。落马坡内，尸横遍野，焦臭刺鼻，缴械投降的北魏士卒垂头丧气，排成长列。

萧道成在众将簇拥下，策马立于坡顶，俯瞰着这场酣畅淋漓的大胜。风吹动他染血的征袍，猎猎作响。他脸上并无太多喜色，反而带着一丝凝重。此战虽胜，斩敌逾万，俘获无算，更阵斩北魏名将尉元，足以震动天下。但他深知，这只是开始。北魏皇帝拓跋濬的主力尚在途中，阮佃夫等朝中奸佞的掣肘犹在，真正的考验，还在后面。

“传令全军，打捞落水魏卒，妥善安置俘虏，救治双方伤兵。收敛尉元将军尸身，以礼厚葬。”萧道成沉声下令，展现出一代名将的气度与胸怀。

“将军，捷报如何书写？”陈瞻上前请示，脸上带着兴奋。

萧道成略一沉吟，道：“如实禀报即可。重点言明我军将士用命，上下一心，方有此胜。至于朝中……”他顿了顿，“不必多言。”

他遥望北方，平城方向，目光似乎穿透了千山万水。尉元之死，如同斩断了拓跋濬一臂，必引其滔天之怒。接下来的战事，将更加残酷。

淮水大捷的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍大江南北。南朝上下，为之振奋，一扫多年颓气。建康城内，更是万人空巷，士民欢庆，仿佛故土收复已在旦夕之间。捷报传入宫闱，病榻上的刘彧竟激动得挣扎坐起，蜡黄的脸上泛起亢奋的红光，连声称赞萧道成乃“国之柱石”，当即下诏犒赏三