与风雨楼联络的秘器。

当夜，一队伪装成运送宫廷用品的车队悄然出城。车队中混有风雨楼的精锐，他们接应了从北地九死一生突围而来的信使，将那份沾满风尘的密信，以最快的速度送至萧道成手中。

萧道成闭上眼，脑海中浮现出王悦之那张年轻却沉稳的面容。此子身处虎狼之穴，竟还能送出如此关键的情报，其胆识心智，确非常人。以他之阅历，亦可想象这条用鲜血铺就的情报之路上，有多少无名死士的牺牲，方才换来他手中这封轻如鸿毛却重如泰山的密信。这封信，如同一把双刃剑，既给了他一线破敌的希望，也让他更深刻地体会到此番北伐的根基是何等脆弱——竟要倚仗一位身在敌国的年轻人冒险送出的只言片语。

“将军。”参军陈瞻不知何时来到身后，声音低沉，“阮佃夫的人已‘协助’清点完库府存粮，数目……不足陛下承诺之半。且多为陈年旧粟，恐难久存。”

萧道成没有回头，只是将手中的密信缓缓攥紧，指节发白，青筋暴突。他深知，阮佃夫所谓的“全力保障”，不过是空中楼阁。那奸佞要的，绝非真正的胜利，而是借此战耗尽其麾下精锐，甚至寻机治他一个“作战不力”之罪。北伐，从一开始，就是建康城中那些衮衮诸公的一场豪赌，赌注却是前线数十万将士的性命与江淮防线乃至整个南朝的国运。

“王靖之……”萧道成心中默念着另一个名字。那位琅琊王氏的家主，在朝堂上始终保持着令人捉摸不透的沉默。据悉他暗中推动北伐，联络北地坞主，虽是为国谋划，但其真正用意，恐怕亦是为了名门氏族在北地的势力与影响。这建康城内外，各方势力盘根错节，人人皆在局中，人人皆为棋子。

一股巨大的无力感涌上心头。他萧道成纵有擎天之志，挽澜之能，身处这漩涡中心，亦感到步履维艰。进，是北魏铁骑与朝中掣肘；退，是抗旨不遵与身败名裂。

他猛地睁开双眼，眸中已是一片冰寒的决绝。皇命难违，奸臣当道，此战已无可避免。既然避无可避，那便唯有迎难而上，于死局中，杀出一条血路！

王悦之的情报，此刻成了他手中唯一的利器。尉元之骄，或可利用；“落马坡”之险，或可一搏！

“陈参军，”萧道成的声音恢复了惯有的沉稳，却带着一丝金属般的冷冽，“传令下去，依此前议定方略，各军加紧备战。另，选派精细斥候，再探落马坡地形，一草一木，皆需详报于我！”

“是！”陈瞻凛然应命，他能感受到将军身上那股压