云冈惊变余波未平，平城宫阙间已暗涌迭起。拓跋濬借肃清刺客之名，以雷霆手段整顿朝纲，清洗了一批与地藏宗勾结过深的鲜卑勋贵，左卫将军叱干浑被褫夺虎符，软禁府邸；其三子皆贬往边塞军中效力。诏书明言：鲜卑旧制，勇武有余而文教不足，当效汉家法度，以礼立国。

太和殿前，崔浩领衔的汉臣集团声势日隆。新颁《职官令》参照晋制重定九品，《均田令》将无主荒地授予归附汉民，《婚聘令》更明示胡汉通婚，其子女可从汉姓。这些诏书皆以刚劲的魏碑体誊写，张贴在宫门外的告示墙上，墨迹淋漓如刀剑铿锵。

拓跋濬借云冈石窟遇刺事件，大力提拔以崔浩为首的汉臣，将更多汉化政策推行下去，如进一步厘定官制、提倡儒学、鼓励胡汉通婚等。

这些措施引发了鲜卑旧贵的强烈不满和暗中抵制。平城表面平静，实则暗流汹涌。

王悦之虽身处偏殿静室，也能从往来内侍、侍卫的只言片语以及山阴先生偶尔的感叹中感受到这股紧张气氛。他能听见窗外巡守卫士的鲜卑语交谈中，已夹杂着生硬的汉语官话。山阴先生研磨时偶尔叹息：昔年苻坚用王猛，前秦遂强；今陛下效法先贤，然鲜卑八部贵胄，岂会坐视权柄旁落？王悦之甚至隐约听说，有鲜卑贵族暗中联络北方的柔然部落，或南朝某些势力，意图制衡皇权。他默默将这些信息碎片记下，试图拼凑出北魏内部的权力图谱。

这一日，崔浩亲自来到静室，表面是向皇帝汇报煞核研究进展，只因拓跋濬对此十分关注，实则是想亲眼看看王悦之这个“南朝变数”。

崔浩气质儒雅，目光却深邃锐利，带着久居上位者的威严和谋士的精明。他与山阴先生似乎旧识，寒暄几句后，便将目光投向王悦之。

王公子近日协助山阴先生，辛苦了。崔浩语气平和，公子乃琅琊阁高徒，如今客居北地，观我朝政风俗，可有以教我等？这话问得客气，实则试探意味十足。

王悦之躬身道：司徒大人言重了。晚生乃一介研学之人，蒙陛下不弃，得允留此协助研究、救治同门，焉敢妄议朝政。大魏陛下雄才大略，司徒大人辅政英明，晚生唯有潜心学习，做好份内之事。他依旧保持谨慎，只表明学者身份，不评价任何具体政事，姿态放得很低。

崔浩听得王悦之言下之意颇为回避政务，似乎只愿探讨学术，忽而转问道：闻王公子近日参详《考工记》，可有所得？目光如鉴，掠过案上摊开的《墨子·经说》朱批本，昔鲁班造云梯，墨子解带为城。机