皇帝老儿注意不到我们吗？”

王悦之脸色苍白，左肩伤口因方才的奔跑运力而又渗出血迹，他喘息着道：“情急之下……唯有此法或可救那老者一命……而且，煞核留在我们手中，终究是祸根。如今落入北魏皇帝手中，地藏宗再想抢夺，难如登天。”

“那你可想过我们怎么办？”陆嫣然指着外面，“现在全城恐怕都在搜捕我们！还有那个老头，到底什么来路？地藏宗为何要杀他？”

墨林忧心忡忡：“王公子，陆姑娘所言极是。我们如今处境极其危险。那北魏皇帝……会如何对待我们？还有那煞核……”

王悦之沉默片刻，道：“我们在仪式上的举动，众目睽睽，尤其是掷出煞核之举，看似鲁莽，却也间接护驾有功——若非煞核干扰，那老者恐已遭毒手，而拓跋濬似乎很在意那位老者。其次，我们将煞核‘献’了出去，某种程度上表明了此物非我等所能掌控态度。如今，只能赌一赌这位拓跋陛下的心思和气度了。”

他顿了顿，看向窑洞外昏黄的天光：“至于那位老者……他临危不乱，身负绝技，又能引得地藏宗不惜在御前动手刺杀，其身份定然极不简单。或许……他真与煞核的某些秘密有关。”

就在这时，窑洞外传来三长两短的鸟鸣声——是崔先生约定的信号。

很快，崔先生的身影悄然出现，神色依旧沉稳，但眉宇间带着一丝凝重。

“诸位安好便好。”他看了看王悦之渗血的肩膀，递过一瓶金疮药，“城中的搜捕很严，但重点似乎放在了追查地藏宗余孽上。对于你们……拓跋濬的态度很是微妙。”

“如何微妙？”王悦之接过药瓶问道。

“拓跋濬回宫后，下令严查地藏宗，却并未大张旗鼓通缉你们。只是派了近侍，秘密传来了口谕。”崔先生压低了声音，“拓跋濬要见你们。今夜子时，会有人来接引。”

“要见我们？”陆嫣然挑眉，“是福是祸？”

“天威难测。”崔先生摇头，“但既然不是直接派兵捉拿，或许就有转圜之机。拓跋濬雄才大略，或许对你们，尤其是公子你展现出的胆识以及那枚煞核，另有用意。”

是夜子时，一辆毫不起眼的青篷马车悄然来到废弃陶窑外。一名面无表情的内侍示意三人上车，马车随即驶入沉沉夜色，绕过繁华街道，竟从一道侧门直接进入了守卫森严的北朝皇宫。

皇宫建筑融合了鲜卑风格与汉式宫殿的特点，巍峨粗犷，不同于江南园林的精巧。在内侍的引领