彼伏，随处可见披着袈裟的僧侣和虔诚礼佛的民众。

根据指示，他们找到了位于城南的“墨香斋”。书斋门面不大，却古朴雅致，散发着淡淡的墨香和纸卷气息。

王悦之搀扶着陆嫣然，墨林警惕地扫视四周后，率先上前，依照约定，屈指在门板上叩出三长两短的声响。

门吱呀一声开了一条缝，一个伙计模样的青年探出头，目光扫过三人狼狈的模样，眼中闪过一丝不易察觉的警惕，语气却平常：“几位客官，可是要选帖？”

墨林上前一步，低声道：“秋水日潺，欲借贵地润笔。”这是约定的第一句暗号。

那伙计面色不变，侧身让开：“请进，掌柜的在里间。”

三人踏入书斋，内里比外面看起来更深，四壁皆是书卷。一位身着葛袍、年约四旬、气质清癯儒雅的文士正站在一排书架前，仿佛在整理书籍，正是崔琰。他闻声转过身，目光温润，却在接触三人的瞬间变得锐利，隐含锋芒，仔细地打量了他们一番，尤其在王悦之虽狼狈却难掩的清贵气度，以及陆嫣然眉宇间那抹诡异的阴煞之气上停留片刻。

他并未立刻回应，而是不紧不慢地用一方软布擦拭着手上一块古旧的墨锭，缓缓开口，似是随口问道：“既是润笔，可知‘青编’旧事？”

墨林心头一凛，知道这是最后的确认。这是出阁前，阁中长老反复强调唯有琅琊阁核心与风雨楼高层才知的暗语，源自琅琊阁一位痴迷藏书、曾以“青编”代指典籍的先辈轶事。他深吸一口气，压下伤势带来的喘息，勉力让自己的声音保持平稳，接道：“青编虽旧，丹忱犹新。唯恐‘蠹鱼’蚀之。”

“蠹鱼”二字，暗指一切暗中破坏、窥伺之敌。

崔琰擦拭墨锭的手微微一顿，眼中那最后一丝审视终于化为彻底的清明与一丝极淡的缓和。他放下墨锭，脸上浮现出恰到好处的、略带疏离的客套笑容：“原来是自己人。诸位辛苦了，快请随我来。”

他亲自引着三人，迅速穿过前堂与一架堆满卷轴的后柜，推开一扇隐蔽的角门，进入一处极其隐蔽的跨院。直到院门在身后合上，隔绝了外间的所有声息，崔琰才真正舒了口气，转身看向三人，语气变得凝重而急切：“密信我已收到。这位便是陆姑娘？伤势竟如此沉重！快，先安顿下来！”

他帮忙将昏迷的陆嫣然安置在厢房榻上，随后仔细查看了王悦之和墨林的伤势，尤其对陆嫣然手腕间的黑莲印记凝视良久，神色无比凝重。

“王公子内伤