建康，台城，紫宸殿。

甜腻到令人作呕的蜜饯与油脂气味混杂着浓烈的檀香，几乎凝固在殿宇沉重的空气里。刘彧瘫坐在御榻之上，昔日或许还有的几分帝王威仪，早已被浮肿的面庞、涣散的眼神和机械塞入食物的贪婪动作消磨殆尽。金盘中美酒佳肴堆积如山，他却仿佛饥肠辘辘的饿鬼，只有不断吞咽才能勉强压住内心深处那无底洞般的恐惧与空虚。

“陛下，吴喜已然伏诛，王家……也已领了圣恩。”阮佃夫尖细的声音带着谄媚，如同毒蛇滑过冰冷的地面，“此等心怀怨望、手握重兵之辈，断不能留于新朝。”

刘彧咀嚼的动作顿了顿，浑浊的眼中掠过一丝极快的、几乎无法捕捉的清明，像是溺水者最后的挣扎，但旋即被更深的疑雾吞噬。他挥了挥沾满油渍的手，声音含混不清：“办……办得好……还有……那些文书……‘白’字……都查……”

“陛下放心。”王道隆立刻躬身，语气森然带笑，“所有犯忌之言、违禁之物，臣等皆已记录在案，涉事人等，绝不姑息。如今台省之内，谁不知陛下天威浩荡？”他话语中的“天威”，早已扭曲成了令人窒息的恐怖统治。大量寒门佞幸因贿赂阮、王而一步登天，位列朝堂，而清流士族或因无钱行贿，或因言语文字犯忌，动辄得咎，贬黜流放乃至下狱论死者不知凡几。官品清浊？法度纲常？在皇帝日益癫狂的忌讳和幸臣毫无底线的弄权下，早已崩坏殆尽。府库因奢靡赏赐而空竭，竟连百官俸禄都已积欠经年。

一名小黄门颤抖着呈上汤药，刘彧看也不看便灌下，随即又抓起一大把蜜渍肉脯塞入口中，仿佛这甜腻油腻之物才是维系他生命的唯一源泉。

（史载刘彧早年性情宽和，得到宋孝武帝刘骏的欣赏，但统治后期残暴猜忌，喜好鬼神，多有忌讳，此时的宋明帝刘彧喜好鬼神，多有忌讳，言语文书需回避的达上千个，违反者必定治罪被杀。史书所记录一件典故：宣阳门民间称为“白门”，刘彧认为“白门”不祥，非常忌讳。尚书右丞江谧曾误犯，刘彧变色说：“白汝家门”，江谧赶紧磕头认错。刘彧认为“騧”与“祸”相似，把“騧”字（音guā，意思就是黑嘴的黄马）改成“马+瓜”。他还觉得南苑，即皇宫南面的一处花园不吉利，就把南苑借给将军张永，并说：“暂且借给你三百年，到期后再归还吧。”朝廷内外常常担忧触犯忌讳，人人不能自保。宫内禁忌很多，移动床铺和修理墙壁，都要首先祭拜土神，让文人做文祷告，就像大祭祀一样。刘彧生活奢靡过度，需要一件物