朝局稍定，刘彧虽病体未愈，心思却愈发深沉。这一日，他于寝殿召见近臣阮佃夫及数位心腹重臣，提及一桩思虑已久之事。

“琅琊王氏，清流之首，门第华贵，累世忠贞。王悦之此番忍辱负重，揭露国贼，功在社稷。”刘彧声音缓慢，带着病中的沙哑，却字字清晰，“如今北方未靖，朝堂需上下同心。朕欲施恩于王氏，亦需借此平衡高门与寒门之势。阮卿，你以为如何？”

阮佃夫何等机敏，立刻躬身道：“陛下圣明。王侍中年轻有为，才德兼备，确应重赏，亦可显陛下惜才重士之心，安高门清流之望。只是……”他略作迟疑，“不知陛下欲以何等方式施恩？”

刘彧微微颔首，目光扫过殿中诸臣：“朕欲为其赐婚，择一皇室淑女，以示荣宠，亦固君臣之谊。”

殿内一时静默。赐婚虽是殊恩，却牵涉极广，尤其在此时。

不久，皇帝有意为刚刚平反、声名鹊起的王悦之赐婚的消息，如同投入平静湖面的石子，迅速在有限的朝臣圈层中漾开波纹。

这消息也如生了翅膀般，悄然飞入深宫。

晋陵公主刘伯姒正在翻阅北方来的军报，闻听心腹侍女低声禀报，执着绢帛的手微微一滞，随即若无其事地继续浏览，只是那娟秀的字迹，半晌未曾移动一列。

她垂下眼帘，长睫在眼下投出一片浅浅的阴影，遮住了眸中一闪而过的复杂情绪。指尖无意识地摩挲着绢帛边缘，那上面还带着墨香与驿马带来的风尘气息。

她与王悦之并肩历经生死，深知其志在社稷、心系苍生，绝非贪恋富贵驸马之位的庸碌之辈。父皇此举，意在拉拢与制衡，她看得分明。只是……那心底深处一丝难以言喻的滞涩，却挥之不去。她迅速收敛心神，将那份莫名的情绪压入心底最深处的寒潭，脸上依旧是一贯的沉静如水。

然而，与她的沉静截然不同，建安公主刘伯媛得知消息后，却是另一番光景。

“赐婚？”刘伯媛正在对镜试戴一支新得的金步摇，闻言眼眸倏地亮起，如同映入了璀璨星光。她放下步摇，转身抓住贴身宫女的手，脸颊因兴奋泛起红晕，“父皇真的要为王侍中赐婚？你听清了？是哪家的娘子？”

她脑海中瞬间浮现出宫宴上遥遥见过的那个身影——清瘦却挺拔，容色略显苍白却难掩其朗朗风姿，尤其那双眼睛，沉静时如古井无波，锐利时却似能穿透人心。他曾于御前侃侃而谈，也曾于危难中力挽狂澜，与她平日里见的那些或唯唯诺诺或夸夸其谈的世家