未来的希望。

王悦之目送他远去，这才循着记忆中谢灵运信中所指的方向，沿着一条清幽的溪流，向城南郊外行去。

越走越是僻静，两岸修竹翠绿，溪水潺湲。走了约莫半个时辰，只见前方水边露出一角茅檐，四周用竹篱围成一个小院，院中种着几畦青菜，散养着几只鸡鸭，颇有几分“采菊东篱下”的悠然意趣。

想必这就是谢灵运信中提到的“剡溪草堂”了。王悦之整了整衣冠，上前轻叩柴门。

叩了半晌，却无人应答。只听院内传来一阵奇怪的、抑扬顿挫的…吟诗声？还夹杂着扑腾水花的声音。

王悦之疑惑，轻轻推开虚掩的柴门。只见院中景象，让他瞬间愣在原地，差点以为找错了地方，或是酒意未醒产生了幻觉——

院中那小小的池塘边，一个须发斑白、衣衫随意敞开着的老者，正赤着双足，挽着裤腿，站在及踝的浅水里，手中高举着一只不断挣扎、吐着白沫的肥硕老鹅，对着夕阳，神情激动地大声吟诵：

“玄翎曳素波，丹喙点沧浪。振翼惊云客，昂首向天章。鹅兄鹅兄，你可知你这一拨掌，拨动了多少诗心？拨散了多少尘虑？当浮一大白！”?

王悦之听闻此诗暗觉心惊，那诗中的玄翎正呼应了《世说新语》中嵇康玄鹤翔云的意象，丹喙却是化用了曹植《白鹤赋》丹顶赤喙的描写，惊云客又是暗喻族中前辈王徽之乘兴访戴的典故，向天章指的阮籍是《咏怀》中临觞奏《九韶》，此诗高古，满是魏晋风度。

那老鹅显然无法体会这等诗意，只惊恐地嘎嘎大叫，拼命扑腾着翅膀，水花溅了那老者一脸一身。

却看那老者却浑不在意，反而哈哈大笑，将鹅抱在怀里，轻轻抚摸其颈项，安慰道：“莫怕莫怕，老夫岂是那等焚琴煮鹤之徒？不过是见你姿仪俊朗，气度不凡，特邀你共参诗道耳！待会儿便放你归去，再赏你一把新谷…”

王悦之目瞪口呆地看着这一幕，眼前这位举止狂放、与鹅论诗的老者，正是谢灵运信中所提的挚友朱百年！

这…这便是传言中那位当世名士？这分明是个…是个老顽童！

朱百年此时也发现了呆立门口的王悦之。他眯着眼打量了一下，似乎并未立刻认出改容易装、又面带风尘的王悦之，只当是误入此地的寻常书生，便抱着鹅，趿拉着沾满泥水的鞋子走上岸来，笑嘻嘻道：

“咦？何处来的后生？可是被老夫的诗情与这鹅兄的仙姿所吸引？来来来，且评评老夫方才这咏鹅诗意