王悦之心中一凛，悄然靠近。只见林中空地上，三四名手持棍棒的豪奴家丁，正围殴方才离去的陈瞻！陈瞻虽奋力抵抗，却显然不敌，已被打倒在地，怀中紧紧护着那个破旧行囊。

一个管家模样的人在一旁叉腰骂道：“不识抬举的小贱种！我家郎君看上你的算学本事，是你的造化！让你去府上做个清客账房，还敢推三阻四？给我打！打死勿论！”

王悦之顿时明白，定是陈瞻的算学才能显露，被这路过的豪强看上，欲强行掳人为奴，陈瞻不从，便遭毒手。

眼见一名恶奴举起棍棒就要朝陈瞻头部砸下，王悦之不及细想，厉喝一声：“住手！”

他身形一动，虽无多少武技根基，但自幼修武炼体，加之近日修习《黄庭》导引术，身形步伐较往日轻盈迅捷不少，瞬间插入战团，一把格开那致命一棍，将陈瞻护在身后。

“何方狂徒，光天化日之下，竟敢行凶伤人？”王悦之目光扫过众人，虽衣衫朴素，但久居官位养成的威仪此刻自然流露。

那管家一愣，见来人气度不凡，心下先怯了三分，但仗着人多，仍强自喝道：“你是什么人？少管闲事！这小子冲撞我家郎君车驾，偷窃财物，我等正要拿他送官！”

“胡说！分明是你们强逼我为奴！”陈瞻嘴角溢血，怒声反驳。

王悦之冷笑一声：“送官？正好！前方不远便是吴郡辖地，吴郡太守王蕴之大人，最是清正刚直。尔等不妨与我等同去太守府，当着府君的面，分说分说这‘冲撞’、‘偷窃’之事！”

他故意提及以刚直闻名的吴郡太守之名，意在震慑。

那管家脸色一变，显然知其家主行径见不得光，更惧惮官府。他狐疑地打量着王悦之，摸不清其底细。

正在僵持之际，后方官道上传来一阵急促马蹄声，但见一名驿卒背负令旗，疾驰而过，口中高喊：“八百里加急！江州急报！闲人避让！”

那管家与豪奴们被这阵势所慑，又见王悦之神色镇定，不似寻常书生，终究不敢将事闹大，悻悻骂了几句，招呼手下灰溜溜地走了。

王悦之这才松了口气，俯身扶起陈瞻：“陈兄，伤势如何？”

陈瞻擦去嘴角血迹，摇头道：“皮肉伤，不碍事。多谢王兄再次出手相救！”他看向王悦之的目光，已充满敬佩与感激。

“举手之劳。”王悦之查看他伤势，见无大碍，便道，“此地不宜久留。你我同行一段，彼此有个照应。”

陈