稳定大局不利。陛下，或可明暗两线并行，一面平叛，一面亦需给琅琊王氏、乃至天下人一个交代。”

刘彧烦躁地挥了挥手，声音沙哑而尖锐：“够了！王悦之的事，佃夫去查，务必给朕查个水落石出！但眼下，叛军逼近，才是心腹大患！佃夫，你所募新军如何？宫城防务，万不可有失！”

阮佃夫躬身：“陛下放心，新军皆已就位，宫城铁桶一般。叛军虽众，不过乌合之众，臣必保陛下安然无恙。”他语气笃定，眼底却掠过一丝难以察觉的幽光。

刘彧似乎稍稍安心，却又猛地看向群臣：“各地宗室……还有谁响应逆贼？给朕查！严查！但有异动者，格杀勿论！”他的声音带着一丝歇斯底里的颤抖。

朝会在一片压抑和恐惧中散去。百官鱼贯而出，无人高声交谈，只余下低沉的脚步声和无声的眼神交换。

阮佃夫与王道隆并肩而行。

“王大人今日似乎过于忧心了。”阮佃夫轻笑一声，声音压低，“乱世须用重典。那些高门大族，平日里眼高于顶，如今战乱一起，还不是要仰仗陛下……和咱们来保全富贵性命？王悦之死了，他们更该知道收敛。”

王道隆目光扫过宫墙角落一闪而过的黑影，那是阮佃夫掌控的缇骑密探。他沉默片刻，淡淡道：“但愿如此。只是琅琊王氏……恐怕不会善罢甘休。”

“不善罢甘休？”阮佃夫嘴角勾起一抹冷嘲，“他们还能如何？王靖之不过一书生，丧子之痛，又能掀起多大风浪？陛下已准我秘查，便是给了他们面子。若再不知趣……”他话未说尽，但其中的寒意已清晰可辨。

此刻的琅琊王府，一片素缟。灵堂冰冷，牌位无声。

王靖之，这位官至司徒左长史、素以温雅沉静着称的名士，仿佛一夜之间苍老了十岁。他并未如外界想象的那般呼天地地，只是静静地坐在偏厅，望着窗外凋零的庭院，眼神空洞而悲凉。手中紧握着一方王悦之幼时练字用的旧砚，因用力而指节突出。

族中子弟、故交门生聚在厅外，人人面带悲愤。

“大人！少明死得不明不白！宫中竟以‘积劳成疾’含糊其辞，岂能如此欺人！”

“血书所言巫蛊之事，陛下岂能不查？阮佃夫狼子野心，其缇骑遍布朝野，少明之死，必与他脱不了干系！”

“我王氏虽非手握重兵，然世代清誉，门生故吏遍及朝野，岂能受此奇冤！当联合陈郡谢氏、颍川庾氏等各家，共同上奏，恳请陛下彻查！否则，国将不国！”