建康宫，太极殿。

往日庄严肃穆的朝堂，此刻却弥漫着一股难以言喻的紧绷与压抑。鎏金柱础依旧稳固，蟠龙藻井依旧辉煌，但立在丹墀下的文武百官，却大多面色惶惶，眼神游移，仿佛脚下华贵的金砖随时会裂开，将所有人吞噬。

龙椅之上，宋明帝刘彧面泛不健康的青白之色，眼窝深陷，目光扫视群臣时，带着一种近乎神经质的猜忌与审视。各地雪片般飞来的告急文书，像无形的鞭子抽打着他本就脆弱敏感的神经。孝武帝那些年幼的儿子们，在邓琬、袁顗等的拥立下，竟真的纷纷扯起了诸如“义嘉”之类的反旗，将他这个“得位不正”的叔父斥为篡逆。号令不出百里，叛军从四面八方合围而来，将他和他脚下的这座皇城，变成了一座华丽的孤岛。文帝系与孝武帝系的裂痕，终以最血腥的方式，化作了燎原战火，将这江南繁华地投入了鼎沸的油锅。

然而，比远方战火更让他心烦意乱的，是近在咫尺的、关于王悦之死亡的层层迷雾和随之而来的暗流。

“陛下！”一名御史大夫出列，声音因激动而微微发颤，“侍中王悦之，年少英才，为国尽忠，清查贪墨，不畏强权，其猝然亡故，朝野悲恸！然其死状蹊跷，心现异纹，更有临终血书直指巫蛊魇胜之术祸乱宫闱！此事若不明查严办，岂非令忠臣齿寒，令邪佞更肆无忌惮？臣恳请陛下，彻查王侍中死因，严惩元凶，以正朝纲，以安天下之心！”他伏地叩首，身后几名清流官员也随之附议，语气悲愤。

刘彧的嘴角不易察觉地抽搐了一下。王悦之的死，像一根刺扎在他心头。那封字字泣血、指斥巫蛊的奏疏，更像是一道诅咒，日夜在他脑中回荡。他惧死，更惧那些看不见摸不着的邪术！王悦之查出的亏空，他可以借机清洗一批不顺眼的官员，但“巫蛊”二字，却触碰了他最深的恐惧。

他没说话，目光阴鸷地扫向一旁。

寒门出身却权倾朝野的阮佃夫立刻出列，他面容精悍，眼神锐利如鹰，声音却平稳得不带一丝波澜：“陛下，王侍中英年早逝，臣等亦深感痛心。然，正当国难之时，各地逆贼汹汹，当以平叛大局为重。所谓巫蛊之事，虚无缥缈，岂可因一面之词而动摇国本，令朝堂上下人人自危？臣已遣缇骑秘查王侍中死因，若有实据，定不姑息。然当下，首要之务乃是整备军马，击退叛军！”

中书通事舍人王道隆微微蹙眉，出列缓声道：“阮大人所言虽是，然王侍中之死，牵连甚广，若不能水落石出，恐寒了忠良之心，亦使民间谣言更炽，于