告诉他，母亲病重绝非偶然，或许正是解开眼前迷局的关键所在。乌衣巷的夜，愈发深不可测。母亲房中弥漫着浓重的药味，混杂着一种檀香也压不住的、若有若无的衰败气息。王夫人静静躺在榻上，双目紧闭，面色灰白，呼吸微弱得几乎察觉不到，仿佛一盏即将油尽灯枯的烛火。王悦之跪在榻前，紧握着母亲冰凉的手，指尖感受着那细微到令人心慌的脉搏，一股巨大的悲怆与无力感攫住了他。

青鸾跪在一旁低声啜泣：“夫人前日还好好的，只是有些精神不济，谁知夜里突然就……太医来看过，只说是忧思过度，心血耗竭，开了安神补气的方子，却丝毫不见起色。”

王悦之的目光扫过母亲枕边，那里除了一方素帕，并无他物。他想起青鸾找到的钥匙，想起母亲昏沉中的呓语。“墨韵斋”……“经书”……“救悦儿”……母亲果然知道些什么！她是否早已察觉自己身中毒咒？这突如其来的重病，是否与那幕后黑手有关？是因为担忧自己，还是……有人不想让她开口？

无数念头在他脑中飞速旋转，却理不出头绪。墨莲印记在怀中经卷道韵的暂时压制下虽稍显平静，但仍像一枚埋藏的火种，时刻提醒着他时间的紧迫。母亲危在旦夕，自身朝不保夕，山阴之路渺茫艰险……纵使他心志坚毅，此刻也感到一阵窒息般的沉重。

就在他心神激荡，几乎难以自持之际，窗外廊下传来一阵极其轻微却规律的脚步声——并非府中仆役惯常的拖沓，而是带着一种刻意收敛却难掩清越的节奏。

青鸾猛地抬头，脸上血色尽失，惊惶地望向王悦之：“有人来了！这个时辰……会是谁？”

王悦之眸光一凝，瞬间压下所有情绪，恢复冷静。他示意青鸾噤声，身形一闪，已如一片落叶般悄无声息地隐入床榻后方厚重的帷幔阴影之中，气息收敛得如同磐石。

几乎在他藏好的下一秒，房门被轻轻叩响。

“王夫人安歇了么？伯姒深夜冒昧来访，望请一见。”门外传来一个清冷而温和的女声，声音不高，却带着一种天然的矜贵与不容拒绝的穿透力。

晋陵公主刘伯姒？！她怎么会在这个时候来？

青鸾惊疑不定地看向帷幔方向，得到王悦之细微的示意后，才强自镇定地起身，整理了一下衣衫，上前打开房门。

门外，晋陵公主刘伯姒并未身着华服，只穿了一身素雅的月白深衣，外罩一件暗云纹的斗篷，兜帽微微放下，露出清丽却带着一丝疲惫与忧色的面容。她身后只跟着一个同样装扮低