，贴壁缓缓靠近。

光源来自一间简陋石室。壁上火把摇曳，将室内二人身影投于壁间，拉扯得忽长忽短。其中一人，正是那佝偻老仆。此刻他身姿稍挺，脸上昏聩老态褪去不少，眼神在火光下显露出精明警惕。

另一人全身裹于深色斗篷中，背对通道，难以辨清面容，仅能从体态判断应是男子。

“……为何此时方至？”老仆嗓音沙哑，却带几分不耐催促。

斗篷人声线低沉，刻意变了音调：“风声紧。那位脾气你岂不知，稍有差池，你我皆成齑粉。”他略顿，语气转沉，“东西呢？不容再耽。”

老仆自怀中取出油布包裹的细小物件递过。“末次了。此间‘料’将罄，再要须得另寻他处。风险太大。”

斗篷人接过物件迅速揣入怀中。“此非你该忧之事。尽好本分，少不了你的好处。那位手段，保你子孙富贵无忧。”话锋一转，“近日可有异状？那谢公义为何深夜来此？”

老仆轻哼：“一个闲散人来此凭吊故人，有何异状？今日倒是安静，早早就熄了灯。”

斗篷人默然片刻，似在研判真伪。“不可大意。尤是那王悦之……他虽‘死’，然身负王家传承，未必无后手。主上对此甚忌。盯紧些，若有异常，尤与《黄庭经》、符箓相关之迹，立按旧法示警。”

“晓得。”老仆应声，复忍不住问，“那墨莲……当真无解？琅琊王氏家传深厚，若是留有秘法保命不死，终是祸患。”

斗篷人冷笑：“宽心。毒咒已深种，大罗金仙难救。纵使再有如何秘法，坠入往生地狱不过早晚之事。待其道基蚀尽，便是功成之时。届时，王家最后一点正统传承也就此断绝。”语中透出残忍快意。

石室外，王悦之心头猛地一沉。虽早有猜测，然亲耳闻得墨莲毒咒、王家传承，其目标直指自身，竟要断绝王氏道统，一股寒意夹杂怒火自心底窜起。他强压翻涌气血，继续凝神倾听。

老仆似松了口气：“便好。此地不宜久留，速去。”

斗篷人颔首，不再多言，转身欲向通道另侧离去。正当其转身刹那，火光照亮斗篷下摆一角——那里以暗金丝线绣着个极小图案：一朵含苞待放的墨色莲华。

王悦之瞳孔骤缩！此图案，与他心口毒咒印记同源！

几乎同时，或因王悦之情绪波动未及完全压制，又或因墨莲印记感同源气息而生细微共鸣，他怀中《黄庭外景经》摹本竟微微一热。那热意虽微弱，却如投入静湖的石子，瞬