开王悦之的素白中衣，将符箓塞入内襟贴身处，指尖轻触到冰凉的肌肤，不由心中一颤。但见他俯身低语：“王悦之昨夜子时，殁了。”声线沉郁如古井寒波，在空旷茅屋中荡开，更像是对天地鬼神的一种宣告，余音散入晨雾杳不可闻。

谢灵运将王悦之的身体平放在草席上，枯草窸窣作响。他仔细整理好衣襟褶皱，五指拂过织锦暗纹时略作停顿，仿佛在作别故人风华。窗外突然传来三声鹧鸪啼鸣，其声凄厉如断弦。他神色一凛，广袖翻飞间已吹灭烛火，残烟袅袅中唯见眸光如电。柴门吱呀作响，两个披着蓑衣的汉子悄无声息地走进来，斗笠压得极低，对着谢灵运微微颔首时露出青黑刺青的颈项。他们抬起毫无生息的躯体时动作如鹰攫兔，转眼便隐入黎明前的浓雾中，蓑衣掠地竟不闻半点声息。

晨钟自远山佛寺遥遥传来，声浪震得茅草簌簌落灰。几只寒鸦惊起，黑羽划破灰白色天空，羽翅拍打间抖落夜露冷泠。建康城朱雀桥畔，最早开市的胡商突然看见乌衣巷方向升起一道青烟，其色玄青如墨龙腾空，隐约有铜锣哀鸣穿透薄雾，在街巷间荡出层层悲音。不多时，一骑快马踏碎石板路上的露水，马上驿卒背着的紫檀木匣雕着琅琊王氏的云纹家徽，匣中绢帛浸透嫡系子弟的绝笔血书，马蹄声碎如霹雳弦惊。

而在城南陋巷深处，假死的王悦之正被放入一副薄棺。棺底新采的艾草还沾着晨露，苦涩清香中混着泥土气息。暗格中藏着的谢氏秘传龟息丹泛着幽蓝光泽，犹如暗夜星子。抬棺人脚步沉稳似老僧入定，走向城郊寒山方向时踏碎荒草簌簌。谁都没注意到棺椁侧面新刻的字符正微微发烫，朱砂纹路如血脉搏动，将最后一丝生机完美封存于檀木肌理之中，符咒灼热处竟使夜露蒸起白烟。