记不差，当是前朝北魏叛出天师道的一个疯道士，痴迷于种种阴损符箓咒术，后来不知所终。不料竟毙命于那等阴秽之地，还留下这点‘衣钵’。”他的指尖在桌上轻轻敲击，节奏凌乱，显是心绪并不如表面那般平静。

王悦之心头一紧：“谢兄既知此毒咒来历，可知破解之法？”他的声音不自觉地提高了几分，带着自己都未察觉的急切。

“破解？”谢灵运瞥他一眼，慢条斯理又斟一杯茶。茶水注入杯中的声音在寂静中格外清晰。“难矣。此毒咒根植神魂血脉，外力强驱，稍有不慎，便是玉石俱焚。除非找到施毒咒之人，得其解药并杀之，或逼其自行解除。再或者…”他话音微顿，目光再度扫过王悦之心口，那眼神锐利如刀，仿佛要剖开血肉看清本质，“…找到此毒咒‘源种’，或有一线生机。”

“源种？”王悦之下意识地按住心口，仿佛这样就能阻止那墨莲的生长。

“便是最初被种下毒咒、由此衍生所有子咒的那个‘母咒’。”谢灵运语气平淡，却抛出一个更令人心惊的消息，“观你身上墨莲邪力凝聚之状，你所中的怕是‘子咒’。那真正的‘母咒’，此刻不知正承受着何等酷烈的痛楚，又或早已成了滋养邪咒的养料。”他的话语如冰锥刺入王悦之心中，每一个字都带着刺骨的寒意。

王悦之如坠冰窟。自己所受之苦竟还只是“子咒”？那真正的“母咒”…究竟是何人何物？自己又为何会成为“子咒”的目标？无数疑窦盘旋心头，但他深知此刻非深究之时。强压下翻涌的心绪，目光灼灼望向谢灵运：“谢兄，你…”他的手指无意识地攥紧了衣襟，指节因用力而发白。

话音戛然而止。此刻角度变换，晨光恰好照亮谢灵运侧颈——那里隐约露出一道极淡的疤痕，虽已浅淡，仍可窥见当初狰狞之状，自耳后延伸至衣领深处！那疤痕在阳光下泛着淡淡的银光，如同一条蛰伏的毒蛇。

王悦之陡然忆起关于朝廷文档所记谢灵运的“结局”——元嘉十年，广州弃市，身首异处！一个被公开处决、身首分离之人，颈间怎会只有一道疤痕？那疤痕走势，也绝非刀斧所致，反更像…某种厉害法器或邪术所留创伤！再想及谢灵运此刻隐居、对诡异咒术如数家珍、方才谈及生死时那般近乎漠然的平静…

王悦之心头猛震，一个难以置信的念头浮现，失声低语：“谢兄…你…你不是早已…”他的声音颤抖得厉害，几乎不成语句。

“早已死了？”谢灵运接过话头，语气竟带了几分懒洋洋的自嘲。他抬手，