的笔尖悬在素白的奏疏上方，笔锋凝而不散，墨色沉凝内敛，隐隐竟似有光华流转。他落笔极稳，一行行铁画银钩的小楷跃然纸上，字字如刃，直指太官署贪墨巨款、奢靡无度之罪。最后一笔收锋，笔尖在纸上轻轻一顿，墨迹饱满圆融，竟似一道无形的符印，封印着他的决心与风骨。他搁下笔，又是一阵撕心裂肺的咳，额角渗出细密的冷汗，却强忍着不让自己显出一丝脆弱。

“按制，递上去。”他将奏书递给小吏，语气不容置疑，目光如电，直刺人心。

小吏捧着那份沉甸甸的奏疏，只觉得手心滚烫，仿佛捧着的是一块炽热的炭火，匆匆退下时脚步踉跄，险些绊倒在门槛上。值房内只剩下王悦之粗重的喘息，每一声都像是在与无形的敌人抗争。他闭上眼，靠在冰冷的凭几上，脊背处传来熟悉的、被钝器捶打般的闷痛，那痛楚深入骨髓，几乎要将他撕裂。又是那个梦。两个看不清面目的乌衣人，如驱赶牲口一样，用无形的棍棒狠狠捶打他的后背，一下，又一下……痛感如此真实，醒来后那深入骨髓的酸痛却久久不散，仿佛梦魇已侵入现实。太医令来诊过几次脉，只摇头叹息，说是“心脉劳损，邪气入体”，开出的药石却如同泥牛入海，毫无效用。

“王侍中这病，来得甚是蹊跷啊……”

“可不是？得罪了那么多人，听说那些官署里，夜夜都有人扎小人，咒他早死呢！”

“嘘！噤声！这话也敢乱说？不过……也真邪门，好端端一个人，怎么就……”

流言蜚语如同建康城阴湿的雨气，无声无息地渗透进宫墙的每一道缝隙，缠绕在每个人的心头。王悦之听得见，但他只是将脊背挺得更直了些，眉宇间凝着一股不屈的傲气，每日依然拖着病体，清查着御府、太医署的账目，笔下的弹劾奏疏一封比一封犀利，字字如刀，毫不留情。他琅琊王氏的风骨，不容玷污，纵然身陷重围，亦要仗剑而行。他强撑着站起身，走到窗前，脚步虽缓，却沉稳如山。远处宫道上，几个官员正聚在一处低语，目光不时瞟向侍中值房的方向，眼神中混杂着敬畏、忌惮与幸灾乐祸。王悦之嘴角掠过一丝冷笑，那些窃窃私语他再熟悉不过——无非是又在商议如何应对他下一封奏疏，如同暗处的蛇蝎，伺机而动。

案头的药汤早已凉透，色泽浑浊，散发着一股苦涩的气息，他却端起一饮而尽，眉头都未曾皱一下。苦味在喉间蔓延，却压不住那股子铁锈般的腥甜，仿佛有什么东西在体内不断侵蚀着他的生命。正要提笔批阅下一卷账目，忽见宫门处一阵骚动，