他提著灯笼，沿著来时的方向，一步步走回奈何桥中段。

忘川的浊浪在脚下翻腾，无数亡魂的哀嚎是这死寂世界里唯一的背景音。

当他再次站到最初出现的位置时，脚下坚实冰冷的桥面突然消失，一股巨大的吸力从上方传来，这是那口废井的通道在接引他返回天津城。

大红绸缎从周府门楣瀑布般泻下，一路漫过青石台阶，伸进人头攒动的庭院天还没黑透，几十盏扎著金粉红绸的“囍”字灯笼却已点得通明，光晕浮在暮色里。

现在是三伏天，空气又黏又重，压著劣质脂粉香，酒肉荤腥气，还有汗津津的人味儿，沉甸甸地往人肺里钻。

张四鸽坐在院子的角落，同桌的，是三个歪戴帽子、敞开警服扣子的手下，正围著猪头肉、羊汤，鱼虾蟹，筷子打架，唾沫横飞。

张四鸽没碰那些鱼肉，只捏著个馒头，一小块一小块掰下来，塞进嘴里慢慢嚼，眼神却像钉子，穿过喧闹翻滚的人潮，死死钉在正厅门口。

周家宅邸张灯结彩，红绸从朱漆大门一路铺到最深的內院。

院中搭起的戏台正咿咿呀呀唱著《龙凤呈祥》，锣鼓喧天却压不住席间推杯换盏的嘈杂。

周家老爷周万贯，这位靠开水铺子起家、如今垄断了半个天津卫炉灶的大户，腆著滚圆的肚子，满面油光地在主桌接受著眾人的諂媚恭贺。

有这么大的排场，周老板自然不是个普通人，前文有云，他们家是开水铺的。

可是这个说来就奇怪了，天津卫，九河下梢，却怎么有人专营卖水？

实际上，这个生意不但有，而且，確实能赚大钱。

原因很多，比如地下水污染严重，天津地处九河下梢，水是多，可是地下水受海水倒灌影响，水质咸涩，根本无法饮用，城內十井九废。

居民长期依赖河流取水，但远离河道的城区，取水入困难，就催生了专业卖水服务。

而且，烧水，又不是现在，有烧水壶什么的，砍柴，架炉，普通家庭晨起烧水，经常需要耗费1小时以上。

而且，这个年代，木柴稀缺昂贵。

天津人，却又有晨起先饮茶的习惯，为省时省力，买开水，就成为了最优选择。

天津水铺应运而生，有生水（自来水），取自南运河、子牙河等，由水夫用木桶车运送，按挑收费，或用户自提。

有熟水（开水），也是水铺核心业务，用特製大灶烧制。