头目抹了把糊住睫毛的盐霜，喉结上下滚动：“再摸不到落脚处，咱们全得变成沙蜥蜴嘴里的干尸！你那张老地图，到底还剩几分准头？”

“就在这一片！”

阿道夫眯眼扫过翻涌的沙浪，指节叩着扶手，“四十年风啃沙咬，当年的驼队蹄印早被抹平了——我认得出这气味、这光色、这烫得冒烟的空气，可具体哪道沙梁底下埋着铁箱，连骆驼都记不清了。”

他当年确是掘金小队的斥候，可沙漠从不守约：一夜黑风暴能推平沙丘，十年旱季能让绿洲缩成指甲盖大的水洼。能凭着残存的星图和烧焦的罗盘锚定这片区域，已是老天爷赏饭吃。

“听好了！”

佣兵头目突然拔高声调，鞭梢“啪”地抽在沙地上，“趁日头没沉进沙海，再咬牙撑二十里！黄金堆成山等着咱们——谁先摸到，箱子钥匙归谁！”

“行吧……”

几个瘫在沙地上的佣兵晃晃悠悠爬起来，水壶晃荡着空响，脚步拖出歪斜的沟痕，又一头扎进蒸腾的热浪里。

......

周智的越野车队正碾着沙砾匀速前行。

金子已稳稳锁进防弹货柜，车轮不必再发疯似的啃沙。

这鬼地方午后温度直逼七十度，引擎狂转十分钟就可能爆缸，人倒是缩在空调舱里没事，可铁疙瘩不比人皮厚实。

他压根没走来路——那条沙沟里，此刻正蹲着三拨闻风而至的猎犬呢。

能绕开，何必碰面？新选的岔道虽生疏，但慢些走，反而能把意外掐死在摇篮里。

“快看！西边有树影！”

凯特忽然拍打车窗，指尖几乎戳破玻璃。

“哟？”

周智偏头望向窗外，嘴角一扬：“今儿就在这儿扎营！”

才刚过未时，他已抬手示意天养生缓刹停车。

这荒漠像张没标刻度的地图，下个绿洲指不定在百里外——若拖到天黑还在赶路，沙蝎和夜寒可比白日毒晒更磨人。

……

众人跳下车，天养生带人支起防风帐，风蓝和新语蹲在背阴处淘米切菜。

M夫人倚着棕榈树干，裙摆被热风吹得轻轻鼓动：“阿智，我琢磨半天了——那些金砖怎么凭空没了？要是障眼法，你早该守着坑洞不挪窝才对。”

“哈！”

周智笑出声，手腕轻巧一翻，掌心赫然托着块沉甸甸的金锭，“您当我在变戏法？只管记住一点：金子在我兜里，