沙漠深处埋着黄金宝藏的流言，传了几十年，年年都有人攥着地图、揣着梦闯进来。

比起外来的寻宝客，本地人对这片沙海的脾性熟得像自家院门——

传说刚冒头那会儿，他们就翻遍了沙丘下的每一道褶皱；

这几十年，更是眼睁睁看着一批批人踏进去，有的空着手折返，有的连尸骨都留在了风沙里。

可沙暴照刮，烈日照烤，黄金的影子却始终没露过真容。

外来人的涌入，搅乱了本地人原本平静的日子，也悄悄捎来了新物件、新说法、新活法。

这些年，不少谨慎的寻宝者为保命，掏钱请本地人领路。

渐渐地，有人咂摸出味儿来：宝藏虚无缥缈，向导费却白花花落进腰包。

有需求，自然生出路；有路子，便长出链条。

越来越多本地人放下羊鞭、收起旧猎枪，转身当起了向导。

脑子活络的，干脆开起客栈、支起摊子，煮羊肉汤、烤馕饼、卖冰镇椰枣——

毕竟人一扎堆，肚子要填、脊背要歇、嗓子要润，哪样都绕不开买卖。

于是，这座卡在沙海嘴边的最后一座小城，反倒成了戈壁滩上最热闹的活眼。

本地人都心知肚明：小城的烟火气，全靠那金灿灿的传说吊着命。

为了稳住这碗饭，只要外地人一落地，甭管是来淘金、拍片还是写游记，

他们准会凑上前，压低嗓门讲起宝藏旧事，顺手递张手绘地图——

山沟标得像模像样，古井画得惟妙惟肖，连“守宝僵尸”的传说都补得严丝合缝。

既让故事立得住，又顺带多收一笔“地图费”“解密费”“风水咨询费”。

“说白了，一座城，是靠一个传说撑起来的。”

晨光漫过沙丘，周智侧身望向M夫人，嘴角微扬：“只要传说不倒，小城就塌不了。夫人，您品出点什么没有？”

东风未至，晨间无事，他便陪M夫人闲聊起这座沙边小城与它永不褪色的黄金梦。

“品？”

M夫人微微一怔，随即笑道：“人为财死，鸟为食亡。”

“哈哈……”

周智轻笑摇头：“夫人太盯死局了。事儿得掰开两面瞧——您细想，若没了这传说，怕是多数本地人，这辈子最远的指望，也就是吃饱穿暖罢了。”

“你这意思是……”

M夫人挑眉，“那些扑腾进来的‘