半个多小时后，一座灰扑扑的边陲小镇，浮现在车队前方的地平线上。

孟波小队与骆驼队就此分手。

“愿真神护佑你们平安！”

“谢谢真神的恩典！”

他们刚踏进本地一家矮檐旧店，老板便迎出门来，笑脸堆得比沙枣还甜。

一行人顺利住进客房，却没人留意——

自踏入镇子那一刻起，已有三拨人悄然锁定了他们。

一拨是圣战兄弟俩，一拨是阿道夫雇来的亡命佣兵；

最后一拨，则是天养义与天养浩兄弟，奉命盯梢而来。

孟波虽与周智打过照面，惠香如今也成了周智身边的人；

但他从未见过天养生这一支。

当初富贵丸号上，天养六兄弟确实在场，却始终藏在舱底、影子里，几乎没露过脸。

这两兄弟已尾随小队整整数日。

刚进镇口，天养浩就瞥见另外两股人马的踪影。

“三哥，瞧那儿！”

见孟波推门进店，天养浩下巴一扬，朝街对面努了努。

“嗯。”

天养义颔首，目光扫过街角：“看见了。别管他们，只要不碍事，就当没这回事。咱们也进去，把镇子动静报上去。”

话音落地，两人并肩朝酒店大门走去。

“哦？总算到了？”

消息刚传到周智耳中，他便抬起了头。

“谁到了？”

M夫人掀帘进帐，闻言挑眉：“咱们在这片沙窝里蹲了三天，你等的援兵，这就来了？”

“哈哈……”

周智莞尔一笑：“怎么，夫人这是心急火燎要撤了？”

“你不是说来淘金的吗？”

M夫人斜睨他一眼，语气里带着三分调侃、七分无奈：“可这三天，你哪像在找宝？倒像是来这儿晒太阳、吹沙子、享清福的。”

的确，自打落脚这处营地，周智一步也没挪过。

白天拉着M夫人和凯特追着沙暴跑，看黄沙卷天、驼铃断续；又驾着沙地车横冲直撞，把戈壁当赛道飙；

夜里呢？烛影摇红，茶烟袅袅，她倚在软塌上听他讲远古星图、讲冰川纪迁徙、讲人类第一簇火苗怎么在风里倔强不灭……

M夫人嘴上嗔怪，心里却悄悄松了口气——这日子，竟比她预想的还熨帖。

可一到夜深人静，问题就来了：人是放松了，事儿却