黎明将近，天色将明未明。

山间弥漫着一层薄薄的雾气，带着沁人的凉意。

大山深处，忽然响起了一阵嘈杂的锣鼓声和呜咽的号角声，打破了清晨的寂静。

一支队伍逶迤而行，缓缓进入了崎岖的山道。

队伍前面是几个精壮汉子，卖力地敲打着褪色的铜锣和破旧的皮鼓，声响喧天，却透着一股虚张声势的惶然。

后面跟着的村民大多面色麻木，眼神空洞，穿着浆洗发白的麻衣，如同送葬。

队伍中央，四个汉子抬着一副简陋的竹架。

竹架上，那对被选中的母女被粗糙的红绳捆绑着。

母亲脸色惨白如纸，嘴唇干裂，眼神死寂，却依旧用身体紧紧护着怀中瑟瑟发抖小声啜泣的女儿。

小女孩的眼睛哭得又红又肿，小小的身子因恐惧和寒冷不住地颤抖。

队伍最后，是几个须发皆白，满脸皱纹的老人，穿着相对整齐的深色麻布长衫，神情肃穆中带着难以掩饰的焦虑和恐惧。

他们是村中的村老，也是这场祭祀的主事人。

锣鼓喧嚣，却驱不散弥漫在队伍中的压抑和绝望。

山路崎岖，队伍行进的速度并不快。

忽然，走在前面的一个敲锣的年轻汉子手上一顿，锣槌差点脱手，他瞪大了眼睛，指着远处大山深处的某个方向，失声叫道：“火！好大的火！”

众人闻言，纷纷抬头望去。

只见远处那座被他们视为“神山”的禁忌之地的山坳处，浓烟滚滚，冲天而起。

遥遥望去，隐约可见赤红的火舌疯狂舔舐着黎明前墨蓝色的天幕，将那片天空都映成了不祥的暗红色！

那火势极其猛烈，隔着老远，似乎都能感受到一股灼热的气浪和树木燃烧的噼啪声。

喧天的锣鼓声戛然而止。

所有村民都僵在了原地，目瞪口呆地望着那场突如其来的大火，脸上写满了惊愕与不知所措。

“是……是祭祀地！”一个村老声音发颤，枯瘦的手指指着火光方向，脸色瞬间变得惨白如纸，“桃花神……桃花神的居所！”

“怎么会起火？”

“天火吗？”

年轻的村民们面面相觑，交头接耳，声音里充满了茫然和隐隐的不安。

那几个为首的村老却像是被雷霆击中，浑身剧震，浑浊的老眼里瞬间被极致的恐惧填满。

“完了……完了！