不是她主动催动，不是她有意窥探。它就那样毫无预兆地涌入她的意识——

一片燃烧的平原。

一座由白骨垒成的王座。

一个背对众生的身影。

她看不清他的脸。

但她看见了他身后半步的位置。

那里站着一个女人。

穿着银白色的法袍，红发垂落腰际，眼眸如亘古不化的冰原。

是她自己。

枫怜月踉跄后退，撞翻了身后的晶核灯架。光凝冲进来，看见大执政官撑着桌沿，指节泛白，周身灵能波动紊乱到它从未见过的程度。

“怜月？”

她抬起头。

那双银白的眼眸里，第一次出现了恐惧。

不是对死亡、对失败、对敌人的恐惧。

是对一个她从未被允许拥有的东西、却在此刻猝不及防地撞进她命运轨道的、她自己都无法命名的东西——

未来。

一个包含她存在的未来。

一个本不该属于任何“工具”的未来。

“你看见了自己的未来里有我。”褚英传的声音像从极远的地方传来，“也看见了我成为‘皇霸’。”

“是。”

“那你还为什么——”

“因为那不是‘我’。”

枫怜月打断他。她的声音依然平稳，但平稳之下，是某种积压了太久、终于在最后一刻决堤的情绪。

“那是大执政官枫怜月，是狮灵族最高执政官，是图腾的完美工具，是站在胜利者身后半步的荣耀符号。那不是‘怜星’。”

她看着他。

银白眼眸深处，那枚从六个月前开始点亮、一点点燃烧、一点点将她从“完美”拖向“破碎”的符文，此刻正发出炽烈的、不可直视的光芒。

“你问过我——你是不是真的在爱我。”

她的声音轻得像一片将融的雪。

“我现在告诉你。”

“法场那天，我本该杀你。但我没有。不是因为理智计算后得出‘留你有更大价值’——是因为我看见你眼睛的那一刻，灵核深处有个地方疼了一下。那时我不知道那叫什么。”

“新婚之夜，我用意识潜入你内心，发现了你是楚无情。我本该立刻收网。但我没有。是因为你在梦里喊妈妈，而我二十年前就想问那个男孩——‘你疼不疼’——可我那时没有嘴，没有心，没有资格问你。”