林宵把晋升文书留在桌上，转身走出杂役居时，晨风正卷起屋檐残雪，扑在门槛上碎成白沫。他没回头看一眼，袖口那歪扭的“不服”被风吹得一颤，像是在冷笑。

执事堂前，青石冷硬，他排在队尾，等了半个时辰才轮到名字被喊出。

“林宵，荒岭执役，三日为期，伐灵木三十株，逾期不归者，记过。”执事低头念完，笔尖一划，任务令直接拍进他手里。

林宵接过令符，指尖擦过纸面，触到一丝极淡的灵力残留——不是普通执事能留下的痕迹，凝而不散，带着阴寒之意。他不动声色地收进袖中，抬嗓问：“荒岭近日可有异动？”

执事抬眼，眉梢一挑：“你倒关心得紧？莫非还指望撞大运，挖出个上古秘藏？”

周围几人哄笑。

林宵也笑，咧嘴露出一口白牙：“若真有秘藏，我也得先砍完木头再说。”

他转身就走，步伐不急不缓，可一出执事堂侧门，右手五指便悄然攥紧。赤心印记在他掌心发烫，那股阴寒灵力的波动，竟与印记深处某种东西隐隐呼应，像是一根锈铁链，在血肉里轻轻震颤。

荒岭在宗门北境，地势陡峭，灵木扎根岩缝，寻常弟子用灵力震荡根系都得耗上小半日。林宵到时，日头刚过中天。

他拎斧入林，第一斧劈下，震得整片山岩嗡鸣。树根盘结如蛇，他不靠灵力，反用《赤阳锻体诀》催动筋骨，一拳一拳砸在根脉交汇处。拳风轰鸣，碎石四溅，看似笨拙，实则每一击都借力打力，将震荡之力顺着地脉传向深处。

第三拳落，丹田赤莲忽地一旋。

他动作微顿。

地下三丈，有东西在回应——不是灵脉，也不是矿藏，而是一种极微弱的律动，断断续续，却与他体内灵液流转的节奏惊人相似。更诡异的是，那律动中夹着一丝阳刚之气，却被阴寒之力强行压制，如同被困的龙象，在泥沼中挣扎嘶吼。

林宵收拳，假装喘息，抹了把汗，顺势蹲在树根旁。他指尖轻点地面，一缕赤色灵液悄然渗入土中，顺着震波追索而去。

半个时辰后，他已绕行断崖三圈，避开巡查执事的固定路线，最终在一处背阴裂口前停下。藤蔓垂挂如帘，遮住半丈深的洞隙。他拨开藤条，一股阴冷气流扑面而来，带着铁锈般的腥味。

右手中指猛地一跳。

赤心印记滚烫，几乎要烧穿皮肉。洞内气息紊乱，可就在那混乱之中，他捕捉到一缕熟悉的波动——那不是《赤阳锻体诀