泥水糊住了他们的面目，分不清流淌的是雨水、汗水，还是浑浊的泪水。

这一切，就如此猛烈地、毫无预兆地撞入刚刚抵达高坡的大都督眼中！

风在呼啸，雨在鞭挞，黄河在咆哮，號子在嘶吼。

“果如传闻，真社稷之臣也————”

大都督的唇齿间再次溢出这六个字，低若蚊蚋，几乎被风雨声吞没。

坡地上，数百流民无声叩首的震撼尚未散去，方才那玄衣汉子已悄然掠回陆炳车驾旁，声音压得极低，带著一丝不易察觉的急促：“大都督，沉排稳住了！杜水曹——他似乎力竭了，被亲隨扶到堤下避雨处暂歇，正在喝热汤。”

大都督没有回应，深邃的目光透过漫天水汽，牢牢锁在堤下那个小小的避雨棚处。

青色官袍的身影在昏黄的火把光晕中显得异常单薄，正被一个书吏模样的人（沈鲤）搀扶著坐下，接过粗陶碗的手微微颤抖。

“清场。”大都督的声音不高，却带著不容置疑的铁血。

“是！”玄衣汉子心领神会，立刻无声地打了个手势。

数十名玄衣护卫迅捷而无声地散开。

高坡附近的閒杂人等—一无论是好奇张望的零星民夫，还是几个试图凑近的吏员，都被一种无形的、却令人窒息的威压所驱离。

顷刻间，大都督车驾所在的高坡周围，形成了一片绝对的真空地带，只剩下风雨呼啸。

大都督这才推开车门，缓步而下，踏身没入风雨。

冰冷的雨水瞬间將他玄色的斗篷打得透湿，紧贴身躯，他却毫不在意，径直踏著深陷的泥泞，朝堤下那简陋避雨的草棚走去。

玄衣汉子紧隨其后，手按刀柄，鹰隼般的目光警惕地扫视著四周。

避雨棚下，沈鲤正忧心忡忡地將一件破旧蓑蓑衣披在杜延霖湿透的身上。

杜延霖闭著眼，脸色在火光映照下苍白如纸。

“杜水曹，”一个低沉、稳定、不带丝毫情绪的声音在棚口响起，瞬间盖过了风雨声，“陆炳叨扰。”

杜延霖猛地睁开眼！

陆炳？！

大明锦衣卫指挥使、执掌北镇抚司詔狱、加封太保兼少傅、圣眷无双的当朝第一权柄人物—陆炳！

他怎会在此？！

杜延霖连忙起身，准备行礼。

陆炳的身份地位，远非寻常督抚可比，乃天子近臣，掌握著直达天听的生杀大权！

“杜水