息的等待中，一个名字，开始在这群绝望的流民口中，被反覆地、带著近乎神圣的期盼提起：“唉————要是杜水曹在这儿就好了————”一个头髮花白的老汉，看著萧索的招工棚，喃喃自语。

“是啊！有杜水曹在，工钱高，饭食管饱，谁也不敢胡来！哪会像现在这样————”旁边立刻有人附和，声音里满是嚮往。

“听说————听说杜水曹还在兰阳！就在那最险的地方！带著人跟老天爷抢堤坝呢！”

一个消息灵通点的汉子压低声音说，眼神里带著敬畏：“海阎王————哦不，海县尊都累趴下了，杜水曹自己顶上去，就没离开过堤！”

“这才是真给咱们老百姓办事的青天大老爷啊！”有人忍不住提高了声音，引得周围一片点头。

张叶闻言也下意识地重重点头。

棚子角落里，一个精瘦得像麻杆的汉子“呸”地啐了一口浓痰，砸在泥里，溅起几点泥星子。

他叫王老五，也是个没了家的。

“等？等个逑逑！等死啊？府衙河督都是他娘的一路货！三十文？五合米？

够塞牙缝吗？”

他猛地站起来，脊梁骨挺得像根烧焦的木炭，眼珠子通红地扫过棚子里剩下那几十张麻木绝望的脸：“谁他娘还有卵蛋没被饿瘪的？跟俺走！这开封城里的老爷都是吃人不吐骨头的鬼！俺们去兰阳！找杜青天！俺就不信，这天底下就没人管俺们死活！杜青天在那儿跟老天爷抢堤坝呢！他能管！”

人群死水般沉默。只有风呼呼地灌进来。

张叶的心猛地一跳。

杜青天————杜延霖————这名字像根针，刺破了棚子里厚重的绝望。

他没见过杜青天，但他不止听一个人说过，杜水曹在兰阳那鬼门关，带著人用命填堤坝，连海县尊都累趴下了，他自己还钉在那儿没挪窝。

这才是————这才是给老百姓抢活路的官啊！

王老五的话像火星子，掉进了张叶心里那片干透的荒草滩。

他慢慢抬起头，看著王老五那双烧著火的眼睛。

回家？家里等著救命钱！

等开封府、河督衙门？等来的是啥？是更少的米？更贱的命！

张叶把最后半个杂粮饼狠狠塞进嘴里，用尽力气嚼著，粗糙的颗粒刮著喉咙。

他猛地站起身，破棉袄的下摆沾满了泥。

“俺————俺跟你去！”

一个