吃什么？

他攥紧了拳头，指甲掐进掌心，破棉袄下的身子气得直哆嗦。

不是说好了？杜水曹定下的规矩，白纸黑字写得分明！

工钱饭食管够，谁敢剋扣，告到杜青天那儿就是死路一条！

怎么现在杜水曹不在，全变了样？

那几个贴告示的胥吏，似乎早料到这般景象。

其中一个三角眼的，抱著胳膊，冷笑一声，尖著嗓子喝道：“嚷嚷什么？！嫌少？嫌少別干啊！府库艰难，河工浩大，能有这份活计，已是李府台体恤尔等灾民！有本事，去兰阳找杜水曹啊！看他那沉排坝能不能把你们餵饱！”

这话引来一片压抑的鬨笑和更深的怨气。

张叶旁边一个老成些的流民“呸”了一口，低声道：“兄弟，外乡的吧？没听说？杜青天陷在兰阳那鬼门关拔不出腿了！如今开封府是李府台当家！银子早钻了老爷们腰包，哪还有钱能给泥腿子吃乾饭？”

“可是————这也太少————”有人小声嘟囔。

“就是！这点钱粮，干河工就是送死————”

“少废话！”三角眼胥吏不耐烦地挥手，像驱赶苍蝇：“告示贴这儿了！规矩定了！想乾的，明天卯时初刻，带著保人，到府衙西角门外排队画押！过时不候！”

流民们聚在告示下议论纷纷，骂声不绝，却无可奈何。

张叶失魂落魄地被人群裹挟著，刚挤出几步一“嘚嘚嘚——！”

一阵急促杂乱的马蹄声由远及近，伴隨著粗暴的呵斥：“让开！统统让开！河道总督衙门办差！”

十几个穿著蓝灰色號衣、腰间挎挎刀的骑兵，风驰电掣般冲了过来，马鞭在空中甩得啪啪作响，毫不留情地抽打在躲闪不及的流民身上。

人群惊恐尖叫，瞬间被冲开一个缺口，好几人被撞倒在地，场面一片混乱。

当先一匹高头大马上，坐著个麵皮白净、身著青色五品补服的中年官员，正是河道总督衙门管河郎中—一李德才。他身后跟著一群河督衙门的书吏和护卫。

李德才勒住马，居高临下，目光扫过混乱的人群和那新贴的告示，脸上带著一丝倨傲和慍怒。

他身后一个隨从立刻上前，指著那告示，声音洪亮，盖过了嘈杂：“奉河道总督赵部堂钧令！河南全境河工招標事宜，皆归河道总督衙门统一监管核查！凡未经河道总督衙门核准之招標告示、標书、工食工钱定额，一律无效，作废！”

三