南京兵部衙门，照磨所。

厚重的木门紧闭，將喧囂隔绝在外，只余下卷宗特有的陈旧墨香与灰尘气息在略显昏暗的光线中瀰漫。

今日坐堂值事的兵部职方司郎中引路完毕，便带著疏离的客气告退。

“有劳钱照磨。”杜延霖將公文递给一位老吏，此人便是南京兵部照磨所的照磨。

钱照磨身形佝僂，头髮花白，面上是常年不见天日的苍白，鬆弛的眼皮半耷著。

他接过公文，浑浊的眼珠缓缓扫过那方鲜红的印鑑，喉间模糊地“咕嚕”一声：

“杜秉宪稍候。”

他转身，佝僂著背，步履蹣跚地消失在层层叠叠、高耸及顶的巨大档案架组成的幽深迷宫里。

小半个时辰过去，钱照磨才领著几名书吏，拖拽著三个沉甸甸的樟木箱回来。

“砰！”箱子落在地上，扬起一片呛人的灰尘。

“嘉靖三十二年正月起，至三十四年腊月止，南直隶倭寇塘报、奏抄副本尽在於此。”

钱照磨喘著气，手指敲了敲箱盖：

“规矩杜秉宪是知道的，就在此地查阅，原卷不得带离，不得污损。老朽就在门外当值。”

“有劳。”杜延霖点头，迫不及待地打开了箱盖。

密密麻麻、大小不一、质地不同的文书卷宗挤满了箱子，一股陈年墨跡的特殊气味扑面而来。

整整三日，杜延霖几乎將自己关在架阁库这方寸之地。

他从成百上千份充斥著“倭船数十突袭xx港”、“卫所官兵御敌”、“斩获倭寇首级若干”、“焚烧贼船xx艘”等內容的塘报、奏抄中，艰难地梳理著时间线，寻找著任何与“盐船大火”、“顾家”、“港口异常”相关的只言片语。

然而，三日后，墨染了指，眼乏了神，心也几乎沉到了谷底。

收穫微乎其微！

关於嘉靖三十三年八月（即顾家盐船焚毁当月）有关的倭情报告，他找到了好几份：

《海防参將张燾为倭寇突犯江阴仙女庙事奏》（八月初二）：报告仙女庙遭小股倭寇袭扰，劫掠商船三艘后被击退。

《扬州府知府钱启运为沿江港口戒备事呈兵部咨文》（八月初五）：例行加强戒备的公函，言辞空泛。

《漕运总督转发扬州卫关於瓜洲渡口发现可疑船只塘报》（八月初九）：言及发现不明船只，最终竟草草定论为“渔船”。

唯一能点燃一丝希望的，