探：

“譬如那码头所见灶丁脚镣，寒铁森森，血跡斑斑，竟似比別处更为沉重。在下深觉如履薄冰，恐牵一髮而动全身啊。”

那姑娘闻言，抱著猫儿的手指微微收紧，沉默了一瞬。

寒风吹动她鬢角碎发，也吹来了她低低的声音，清晰而冷静：

“江南富庶，甲於天下，扬州尤甚，世人皆知。然盐铁之利，向来是血泪浇灌。大人所见镣銬，不过是冰山一角。”

她抬眸，目光清亮地直视杜延霖：

“家兄常言，大明盐法，积弊百年，如同病入膏肓的巨兽，它盘踞在江南膏腴之地，筋骨早已被蠹虫蛀空，却依旧张著血盆大口，吞噬著四方膏血。”

说到这，她摇了摇头：

“牵一髮而动全身？大人，您如今要动的，岂止是它的一发？您是要直面这头庞然巨兽！大人可曾想过，这垂死挣扎的兽爪之下，又將碾碎多少本就命如草芥的生灵？”

言毕，她轻嘆一声：

“兽爪之下，恐生灵涂炭吶！”

“兽爪之下，生灵涂炭”杜延霖咀嚼著这句话，这是提醒他扬州水深、当说客来了，还是另有所指？

他紧紧盯著那姑娘，声音不自觉地带上了几分冷厉：

“令兄高见，如振聋发聵。不知令兄在何处高就？姑娘今日特意在此『偶遇』杜某，又语重心长一番点拨，莫非是欲效那酈食其说齐吗？”

酈食其是楚汉时刘邦麾下有名的说客，他游说齐王田广归汉，后韩信引大军攻齐，齐王田广认为受到了酈食其的欺骗，將其烹杀。

杜延霖这番话，可谓是打开天窗说亮话了。

用酈食其的典故，更是暗示其中凶险，让她不要来趟这浑水。

那姑娘闻言，只是微微垂首，更轻柔地捋了捋怀中白猫的脊背，那猫儿发出舒服的呼嚕声。

“酈生说齐，虽利口辩辞说降七十余城，然终不免鼎鑊之烹。”她声音放得更轻，几乎融入寒风的呜咽，却字字清晰：

“小女子不过偶遇大人，有感而发，岂敢自比古人？至於家中，无人在这扬州城任职。”

杜延霖听到姑娘最后那句“家中无人在这扬州城任职”，心中念头飞转。

这姑娘的话不妨姑妄信之，其家人不在扬州任职，却对扬州的局势了如指掌，其背景恐怕直通庙堂之高。

杜延霖心头那根弦绷得更紧，面上却倏忽一松，刻意显露出几分酒后的疲惫与一丝不易察