春刀的锦衣卫面无表情地立在门口，目光在昏暗的室内扫过，最终钉在海瑞身上。

「海瑞。」其中一人开口，声音干涩生硬，不带丝毫情绪，「奉旨，即刻入宫面圣。」

没有「请」字，没有解释，只有冰冷的命令。

海瑞缓缓睁开眼。

那双眼眸，深邃、平静，却又像两簇燃烧在寒冰下的火焰。

他未发一言，只是整了整衣冠，将每一个褶皱都抚平，动作一丝不苟，带着一种近乎仪式感的庄重。

然后，他站起身，脊梁挺得笔直，壁立千仞，沉默地走向门口。

玉熙宫精舍。

海瑞在两名面无表情的锦衣卫押送下，步入这帝国权力的最核心之地。

精舍深处，重重纱幔幔之后，隐约可见一个身着玄色道袍的身影端坐于御座之上。

海瑞在距离御座数丈之遥停下，撩袍、屈膝、俯身，额头重重磕在冰凉的金砖之上。动作一丝不苟。

「臣河南兰阳县知县海瑞，叩见吾皇——万岁，万岁，万万岁！」

纱幔之后，一片死寂。

时间仿佛凝固，但海瑞依旧一丝不苟地保持着叩拜的姿势。

良久，一个冰冷、飘忽，仿佛从云端传来的声音缓缓响起，带着一种刻意的淡漠：「海瑞————擡起头来。」

海瑞依言擡头，目光平视前方，透过朦胧的纱慢，望向那御座上的身影。

嘉靖帝的目光隔着纱幔，在海瑞脸上逡巡，审视着他每一个细微的表情。

他看到了那张清癯、黝黑、布满风霜的脸上，只有一片平静。

「朕看了你的奏疏。」嘉靖帝的声音依旧平淡：「也看了陆炳查核的卷宗。你为官虽不长，但清廉之名，冠绝两京一十三省，确非虚言。兰阳百姓，称你「海青天」，也算实至名归。」

「臣，谢陛下。」海瑞再次叩首。

「朕还看了————很多。」嘉靖帝的声音陡然一转，那平淡中渗出一丝难以言喻的玩味与冷冽：「陆炳查遍了你的书信，你的奏稿，你与那浙江提学杜延霖之间，凡逾数十万言————竟无—一言为私！」

最后几个字，嘉靖帝说得极慢，精舍内的温度仿佛骤然降至冰点。

侍立一旁的黄锦，头垂得更低，大气不敢出。

嘉靖帝的身体在纱幔后微微前倾：「海瑞！朕问你！你们二人，这数十万言的鸿雁往来，字字句句皆是国事，皆是民生，皆是天下为