让一个七品知县，指着朕的鼻子，问此乃治国之道乎」的地步！」

「陛下息怒！臣等万死！」阶下瞬间响起一片惶恐的哀鸣，所有人都深深叩首，额头撞击着冰冷的地砖，发出沉闷的「砰砰」声。

「息怒？！」嘉靖帝发出一声短促的冷笑，那笑声比怒骂更令人胆寒：「哼！若非早有勾结，早有预谋，一个小小的七品知县，安敢如此狂悖？！

安敢将矛头直指朕躬？！」

他向前踏出一步，那玄色的身影如同巨大的阴影笼罩下来：「朕可是记得！当年杜延霖在河南治水，兰阳，正是他的治下！这海瑞，便是彼时的兰阳知县！」

徐阶闻言，倏然一惊！

而严嵩此时却猛地擡起头，浑浊的老眼中闪过一丝异光，随即又重重磕了一个响头：「臣，斗胆，恳请陛下恩准，想看看海瑞这封大逆不道的奏疏。」

嘉靖没有说话，只是微微领首。

严嵩颤抖着伸出手，将那散落的奏疏拾起，展开。

昏黄的光线下，纸张发出轻微的簌簌声。

徐阶微微侧目，用眼角的余光瞥着严嵩的脸色，试图能捕捉到一丝端倪。可严嵩一脸肃穆，他什么也看不出来。

严嵩目光甫一触及奏疏开头，便猛地倒吸一口凉气，心中骇然：「此疏————

好大的口气！」

只见海瑞的那封奏疏开头写道：「河南兰阳县知县臣海瑞谨奏：为直陈君道失正、臣职不明，恳罢斋醮斥方士、废虚文用实政，以救天下饥馑求万世治安事。」

他强压心惊，继续看下去，字字句句，直觉得此疏犀利程度不在当年杜延霖所上的治安疏之下。

「臣闻《尚书》有言：「民惟邦本，本固邦宁。」又闻孟子曰：「民为贵，社稷次之，君为轻。」此皆古圣先王治世之要道，垂训万世。

然臣观当今天下，纲纪弛废，生民涂炭，陛下深居西苑，虔奉玄修，一意长生，二十载不视朝政。天下汹汹，灾异频仍，陛下可曾垂询？万民倒悬，嗷嗷待毙，陛下可曾侧耳？————试观今日天下，为何如哉？——以方士一言而定天下大事，可乎？！此乃治国之道乎？！」

朝堂诸公，彼等终日高坐华堂，或空谈性理，争辩朱陆异同；或揣摩上意，竞献祥瑞青词于丹陛之前；或结党营私，汲汲于门户倾轧于朝堂之上！

煌煌奏章，锦绣文章，言必称尧舜禹汤，语必及礼义廉耻，俨然圣人再世！

然究其实质，