艘船去过一趟吕宋。此人祖籍闽南，心思活络，对海外新奇之物颇感兴趣。他曾向我提过，在吕宋见一种地瓜」，生熟可食，产量奇高，当地穷苦人赖以活命。他————一时好奇，好像真挖了几株嫩苗，用湿泥裹了根儿，说是想试试看能否活着带回来种。

这事他当时就随口一说，我正忙于处理他务，也就没往心里去。现在想来————」

徐文长霍然起身，声音带着难以抑制的急促：「陈阿大？此人现在何处？那支船队可曾返回？」

汪直看到徐文长失态的急切，嘴角扯出一个复杂的弧度：「船队————就在岑港。陈阿大————此刻多半就在毛海峰左右。」

说着，他擡眼直视徐文长，一字一句道：「徐先生，看来，此物————就是二位来找汪某的目的了吧？胡部堂真想寻这东西————」他停顿了一下，声音带着深意：「也许————岑港那边，还能存下一线生机。」

说着，汪直闭上眼睛，头颅后扬，不再说话，一副送客的态度。

线索！关键的线索！

徐文长和杜延霖对视一眼，激动之色溢于言表。

「不管往日如何，船主今日所言，关乎国计民生，功德无量！徐某代胡部堂，代浙江万千百姓，谢过船主！」

徐文长对着汪直，深深一揖。

汪直没有避开，只是疲惫地闭着眼，靠在冰冷的石壁上，喃喃道：「功德？呵——罢了。徐先生，告诉胡部堂————我汪直所求，无非活命，无非通商。他若真感念我这点「功德」，就想想————如何兑现当初的承诺吧。」

说着，他的目光倏然睁开，最后投向杜延霖，那目光中竟含着一丝落寞与奇异的欣赏：「真没想到啊————这大明朝的庙堂之上，竟还有学台这样的人物。朝中衮衮诸公，十死十回也换不来学台这分学问与洞察！汪某一生漂海，自以为见识广博，今日————呵，方知坐井观天」四字！」

沉重的镣铐轻轻一响，如同最后一声喟叹，重归于死寂。